Eine schnelle Geschichte der Indie-Spiele auf Xbox und ein Ausblick mit über 2.000 Spielen, die über ID@Xbox ausgeliefert wurden

Zusammenfassung

• Mehr als 2.000 Spiele von unabhängigen Entwicklern wurden über das ID@Xbox-Programm veröffentlicht.
• ID@Xbox hat seit Beginn des Programms mehr als 1,5 Milliarden US-Dollar an Lizenzgebühren an unabhängige Entwickler ausgezahlt.
• Es befinden sich über 2.000 Titel in der Entwicklung von unabhängigen Entwicklern für Xbox.

Wir erreichen einen faszinierenden Punkt in der Welt der Indie-Spiele. Wir haben jetzt erstaunliche neue Schöpfer, die die Szene betreten, für die der Beginn der Indie-Game-Bewegung eigentlich Geschichte ist, keine gelebte Erfahrung. Während wir uns also darauf vorbereiten, mit Xbox Series X den Sprung zur nächsten Konsolengeneration zu wagen, scheint es ein guter Zeitpunkt zu sein, einen Blick zurück auf die Geburt des modernen Indie-Spiels zu werfen – insbesondere auf die Rolle von Microsoft bei der Gestaltung dieser Szene und wie das ID@Xbox-Programm seitdem gewachsen ist.

Mit dem Start von Swimsanity durch unsere Freunde bei Decoy Games letzte Woche haben wir gesehen, wie mehr als 2.000 Spiele von unabhängigen Entwicklern auf Xbox One und PC gestartet wurden! Seit dem Start des ID@Xbox-Programms haben wir außerdem mehr als 1,5 Milliarden US-Dollar an Lizenzgebühren an unabhängige Entwickler ausgezahlt. Unabhängige Entwickler brauchten nur zwei Jahre, um diesen neuen Meilenstein für das Programm zu erreichen, fast die Hälfte der Zeit, die es dauerte, bis 1.000 Spiele über ID@Xbox veröffentlicht wurden! Von MMOs wie Black Desert über schnelle Action-Multiplayer-Spiele wie Warframe bis hin zu gemütlichen Slime-Ranching-Spielen wie Slime Rancher und erstaunlichen Puzzlespielen wie Human Fall Flat, oder Next-Level-Platformer wie Celeste – manchmal scheint es, als hätten diese Spiele nur ihre Vielfalt gemeinsam, aber es gibt noch einen weiteren Haken. Sie repräsentieren eine erstaunliche Klarheit der Vision und die Früchte kreativer Freiheit, die nur unabhängige Spiele liefern können.

Es gab schon immer Indie-Spiele – zum Teufel, sie sind älter als Nicht-Indie-Spiele! Die Geschichten von Einzelschöpfern, die Spiele für Apple, den Commodore 64, den Sinclair und viele andere 8-Bit-Mikros machten, sind legendär. Diese Spiele wurden in Druckverschlussbeuteln mit vervielfältigten Anweisungen (manchmal!) „verpackt” und in den örtlichen Computergeschäften verkauft. Als der Übergang zu einer digitalisierten Welt immer mehr an Bedeutung gewann, war Xbox Live Arcade (XBLA) einer der ersten wichtige Schritte, um diese unabhängigen Spiele in den schwindenden Tagen der OG Xbox auf eine große Veröffentlichungsplattform zu bringen und schließlich auf Xbox 360 zu starten.

Die ursprünglichen Gründer von XBLA sahen es wirklich als Arcade an – ein Ort, an dem klassische Arcade-Spiele und Gelegenheitsspiele auf einem Core-Gamer-System gespielt werden können. Eine lustige Sache ist jedoch passiert. Einige dieser unabhängigen Entwickler, die immer noch Spiele auf dem PC machten – Leute wie Jonathan Blow und das Team von The Behemoth – sahen diese herunterladbaren Spiele und fingen an, sich ein paar Ideen zu holen. Und ziemlich bald, mit der Ermutigung und Aufregung der damaligen Leute bei Microsoft, begannen neue Spiele, Originalspiele, Spiele von unabhängigen Entwicklern, auf XBLA zu erscheinen. Der digitale Vertrieb befreite Konsolenentwickler davon, Spiele in „Disc-Größe” erstellen zu müssen, und befreite sie davon, jeden erdenklichen Spieltyp zu erkunden. 

Dies waren Spiele, die es vielleicht nie schaffen würden, eine Disc-Veröffentlichung von einem traditionellen Publisher zu erhalten. Sie waren kleiner (die ursprüngliche maximale Dateigröße für XBLA-Spiele war 40 MB!), sie verwendeten Genres – wie 2D-Plattformer – die seit Jahren nicht mehr im Mainstream waren. Und doch… sie waren magisch. Ohne eine ganze Disc oder eine Liste mit Aufzählungszeichen auf der Rückseite einer Schachtel hinterherjagen zu müssen, konnten diese bahnbrechenden Entwickler einfach ihre kreativen Visionen verfolgen und Spiele wie Castle Crashers, Limbo und Super Meat Boy liefern, die wir sind die immer noch im Gespräch sind und die sich heute, 10 und 12 Jahre nach ihrem Erscheinen, immer noch frisch anfühlen.

Flash forward und als wir in die Xbox One-Generation einstiegen, sahen wir ein unglaubliches Wachstum in der Independent-Szene, da Entwickler immer ehrgeizigere und innovativere Projekte erstellten. Und bald sah die Welt sie auch, wobei Indie-Spiele im Mittelpunkt des Xbox Media Briefing standen – Spiele wie Inside und We Happy Few (bevor Compulsion Games zu den Xbox Game Studios kam) stürmten auf der E3 auf die Bühne und Cuphead, konzipiert und erstellt von einer Familie ohne vorherige Erfahrung in der Spieleentwicklung, feierte sein Debüt auf der E3 im Jahr 2014.

Heutzutage sind diese Spiele so fest mit Videospielen verwoben, dass sie aus unserer Spielwelt nicht mehr wegzudenken sind. Traditionelle Publisher sind natürlich immer noch hier und machen unglaubliche epische Spiele, aber unabhängige Entwickler stehen ihnen Seite an Seite. Eine Xbox-Show wäre keine Xbox-Show, ohne die neuesten unabhängigen Spiele zu sehen, und unsere maßgeschneiderten Indie-Events wie das Game Fest sind zu beliebten Events für Spieler geworden. Und jeden Tag erleben Millionen von Spielern einige der erstaunlichsten Spiele, die je entwickelt wurden, dank der robusten Unterstützung unabhängiger Entwickler und der Teilnahme am Xbox Game Pass.

Was kommt als nächstes? Nun, erstens, und das ist entscheidend, kommen Tausende der Spiele, die Spieler heute auf Xbox One genießen, dank unserer Abwärtskompatibilitätsfunktionen vom ersten Tag mit ihnen auf Xbox Series X. Das bedeutet, dass wir unsere Spiele in die nächste Generation mitnehmen können, wo sie am besten spielen werden, und die Entwickler haben ein riesiges Publikum, das sie mit ihren Spielen erreichen können.

Und natürlich werden unabhängige Entwickler ein wesentlicher Teil der Mischung auf Xbox Series X sein, mit über 2.000 Spielen, die bereits für unsere Konsole der nächsten Generation optimiert oder entwickelt werden. Hunderte von Entwicklern haben ihre Xbox Series X-Entwicklungskits und wir versenden jeden Tag mehr. Angesichts der Kreativität, die wir bisher gesehen haben, sind wir sicher, dass sich Dinge in der Entwicklung befinden, die wir uns nicht einmal vorstellen können. Wir haben ein paar Einblicke erhalten und hoffen, Ihnen bald einige Hinweise zeigen zu können!

Ein paar Worte von einigen unserer Freunde:

„Für Cuphead war das ID@Xbox-Programm buchstäblich ein Game Changer. Ob es die Aufregung und Leidenschaft war, die sie uns zeigten, als das Spiel in den Anfängen steckte, die Unterstützung und Anleitung, die sie uns boten, als wir das Team vergrößerten, ihre Expertise, die uns half, unseren allerersten Start zu steuern, oder die anhaltende Leidenschaft, die sie für Cuphead haben Heute waren sie auf unserer Reise bei jedem Schritt dabei. Das Team von ID ist voll von Leuten, die Videospiele wirklich lieben und denen es sehr am Herzen liegt, Spielern überall unvergessliche Erlebnisse zu bieten. Wenn Sie gerade erst mit Ihrer eigenen Entwicklungsreise beginnen, fällt es mir schwer, mir eine bessere Gruppe von Menschen in Ihrer Ecke vorzustellen.” – Maja Moldenhauer, Studio MDHR

„Night School ist seit unserer Gründung, als wir 2016 Oxenfree auf den Markt brachten, Teil der ID@Xbox-Familie. Ich denke, der befreiendste und unterstützendste Teil der Zusammenarbeit mit dem ID-Team war die vollständige Unterstützung unserer kreativen Vision. Als wir ein Spiel über besessene Teenager machten, lautete das Feedback im Grunde nur: „Mach weiter, was du tust, und lass uns wissen, wie wir helfen können.” Als wir Afterparty gemacht haben, ein Spiel über tote Freunde in der Hölle, die Satan übertrumpfen, war das Feedback erfrischend dasselbe. Das ID-Team versteht, wie ein Entwicklungsteam kreativ tickt, und möchte diese Vision einfach verstärken und dabei helfen, sie einem möglichst breiten Publikum zugänglich zu machen. Es schadet nicht, dass sie alle nur nette, coole Peeps sind. Glückliche 2.000!” – Sean Krankel, Night School Studios

„Die Arbeit mit ID@Xbox war eine erstaunliche Erfahrung. Es ist wirklich erfrischend zu wissen, dass Sie ein komplettes Team von Einzelpersonen haben, die mit dem einzigen Ziel zusammenarbeiten, Indies zu unterstützen. Es gab mehrere Gelegenheiten während Gaming-Events, bei denen Mitglieder des ID@Xbox-Teams vorbeikamen und uns begrüßten, nur um zu sehen, wie es dem Team geht, und für einen Start-up-Indie bedeutet das alles. Wir freuen uns, die Partnerschaft fortzusetzen!” – Khalil Abdullah, Köderspiele

Es ist demütigend zu sehen, wie viele Entwickler Videospielgeschichte auf Xbox schreiben, und wir freuen uns bei Xbox und ID@Xbox, ein kleiner Teil der Entwicklung der Branche und des Erfolgs so vieler Entwickler gewesen zu sein. Wir können es kaum erwarten zu sehen, wohin sie uns als nächstes führen.