Una breve historia de los juegos independientes en Xbox y una mirada hacia el futuro con más de 2000 juegos enviados a través de ID@Xbox

Resumen

• Se han lanzado más de 2000 juegos de desarrolladores independientes a través del programa ID@Xbox.
• ID@Xbox ha pagado más de $1,500 millones en regalías a desarrolladores independientes desde el inicio del programa.
• Hay más de 2000 títulos en desarrollo de desarrolladores independientes en Xbox.

Estamos llegando a un punto fascinante en el mundo de los juegos independientes. Tenemos increíbles nuevos creadores entrando en escena ahora para quienes el comienzo del movimiento de los juegos independientes es en realidad historia, no una experiencia vivida. Entonces, mientras nos preparamos para dar el salto a la próxima generación de consolas con Xbox Series X, parece un buen momento para echar un vistazo al nacimiento del juego independiente moderno, especialmente el papel de Microsoft para ayudar a dar forma a esa escena. y cómo ha crecido el programa ID@Xbox desde entonces.

¡ Con el lanzamiento de Swimsanity de nuestros amigos de Decoy Games la semana pasada, hemos visto más de 2000 juegos de desarrolladores independientes lanzados en Xbox One y PC! Desde el inicio del programa ID@Xbox, también hemos pagado más de $1500 millones en regalías a desarrolladores independientes. Los desarrolladores independientes tardaron solo dos años en alcanzar este nuevo hito para el programa, ¡casi la mitad del tiempo que se tardó en lanzar 1000 juegos a través de ID@Xbox! Desde MMO como Black Desert hasta juegos multijugador de acción rápida como Warframe, pasando por acogedores juegos de cría de babas como Slime Rancher y hasta increíbles rompecabezas como Human Fall Flat ., o juegos de plataformas de otro nivel como Celeste, a veces parece que lo único que estos juegos tienen en común es su diversidad, pero también hay otro gancho. Representan una asombrosa claridad de visión y los frutos de la libertad creativa que solo los juegos independientes pueden ofrecer.

Siempre ha habido juegos independientes: ¡diablos, son anteriores a los juegos que no son independientes! Las historias de creadores solitarios que crean juegos para Apple, Commodore 64, Sinclair y muchos otros micros de 8 bits son legendarias. Estos juegos se "empacaban" en bolsas ziplock con instrucciones mimeografiadas (¡a veces!) y se vendían en las tiendas de informática locales. A medida que el cambio a un mundo digitalizado continuaba cobrando fuerza, Xbox Live Arcade (XBLA) hizo uno de los primeros grandes pasos para llevar estos juegos independientes a una importante plataforma de publicación en los últimos días de la OG Xbox y finalmente despegar en Xbox 360.

Los fundadores originales de XBLA realmente lo vieron como una sala de juegos: un lugar para jugar juegos clásicos de sala de juegos y juegos casuales en un sistema de jugador central. Sin embargo, sucedió algo divertido. Algunos de esos desarrolladores independientes que todavía estaban creando juegos para PC, gente como Jonathan Blow y el equipo de The Behemoth, vieron esos juegos descargables y comenzaron a tener algunas ideas. Y muy pronto, con el aliento y la emoción de la gente de Microsoft en ese momento, comenzaron a aparecer en XBLA juegos nuevos, juegos originales y juegos de desarrolladores independientes. La distribución digital liberó a los desarrolladores de consolas de tener que crear juegos del "tamaño de un disco" y los liberó para explorar cualquier tipo de juego imaginable. 

Estos eran juegos que tal vez nunca aprobarían para obtener un lanzamiento en disco de un editor tradicional. Eran más pequeños (¡el tamaño de archivo máximo original para los juegos XBLA era de 40 MB!), Usaban géneros, como juegos de plataformas en 2D, que no habían estado en la corriente principal durante años. Y sin embargo… eran mágicos. Sin necesidad de buscar un disco completo o una lista de viñetas en la parte posterior de una caja, estos desarrolladores pioneros pudieron simplemente perseguir sus visiones creativas y entregar juegos, como Castle Crashers, Limbo y Super Meat Boy que estamos todavía hablando y que todavía se sienten frescos hoy, 10 y 12 años después de que salieran.

Avance rápido y, a medida que pasamos a la generación Xbox One, vimos un crecimiento increíble en la escena independiente, ya que los desarrolladores creaban proyectos cada vez más ambiciosos e innovadores. Y pronto el mundo también los vio, con los juegos independientes ocupando un lugar central en Xbox Media Briefing: juegos como Inside y We Happy Few (antes de que Compulsion Games se uniera a Xbox Game Studios) irrumpieron en escena en E3, y Cuphead, concebido y creado. por una familia sin experiencia previa en desarrollo de juegos, hizo su debut en el E3 en 2014.

Hoy en día, estos juegos se han integrado tanto en la estructura de los videojuegos que es imposible concebir nuestro mundo de juego sin ellos. Los editores tradicionales todavía están aquí, por supuesto, creando juegos épicos increíbles, pero los creadores independientes están hombro con hombro con ellos. Un espectáculo de Xbox no sería un espectáculo de Xbox sin poder ver los últimos juegos independientes nuevos, y nuestros eventos independientes personalizados como Game Fest se han convertido en eventos de destino para los jugadores. Y todos los días, millones de jugadores están expuestos a algunos de los juegos más increíbles jamás creados gracias al sólido apoyo y participación de los desarrolladores independientes con Xbox Game Pass.

¿Qué es lo siguiente? Bueno, en primer lugar, y lo que es más importante, miles de los juegos que los jugadores disfrutan hoy en Xbox One llegarán con ellos a Xbox Series X, gracias a nuestras características de compatibilidad con versiones anteriores. Esto significa que podemos llevar nuestros juegos con nosotros a la próxima generación, donde jugarán mejor, y los desarrolladores tendrán una gran audiencia a la que llegar con sus juegos.

Y, por supuesto, los desarrolladores independientes serán una parte esencial de la mezcla en Xbox Series X con más de 2000 juegos que ya están en proceso de optimización o desarrollo para nuestra consola de próxima generación. Cientos de desarrolladores tienen sus kits de desarrollo de Xbox Series X y enviamos más todos los días. Dada la creatividad que hemos visto hasta ahora, estamos seguros de que hay cosas en desarrollo que ni siquiera podemos imaginar. ¡Hemos tenido algunos atisbos y esperamos mostrarle algunos consejos pronto!

Algunas palabras de algunos de nuestros amigos:

“Para Cuphead, el programa ID@Xbox fue literalmente un cambio de juego. Ya sea por la emoción y la pasión que nos mostraron cuando el juego estaba en sus primeras etapas, el apoyo y la orientación que ofrecieron a medida que crecíamos en el equipo, su experiencia ayudándonos a navegar nuestro primer lanzamiento o la pasión continua que tienen por Cuphead. hoy, han estado presentes en cada paso de nuestro viaje. El equipo de ID está lleno de personas que realmente aman los videojuegos y se preocupan profundamente por brindar experiencias memorables a los jugadores en todas partes. Si recién está comenzando su propio viaje de desarrollo, sería difícil pensar en un mejor grupo de personas para tener de su lado". – Maja Moldenhauer, Estudio MDHR

“Night School ha sido parte de la familia ID@Xbox desde nuestros inicios, cuando lanzamos Oxenfree en 2016. Creo que la parte más liberadora y solidaria de trabajar con el equipo de ID ha sido el apoyo total a nuestra visión creativa. Cuando estábamos haciendo un juego sobre adolescentes poseídos, los comentarios eran básicamente, "sigue haciendo lo que haces y dinos cómo podemos ayudarte". Cuando creamos Afterparty, un juego sobre amigos muertos en el infierno que beben más que Satanás, la respuesta fue refrescantemente la misma. El equipo de ID entiende lo que hace que un equipo de desarrollo funcione creativamente, y solo quiere ampliar y ayudar a llevar esa visión a la audiencia más amplia. No hace daño que todos sean gente agradable y genial. ¡Felices 2000!”. – Sean Krankel, estudios de la escuela nocturna

“Trabajar con ID@Xbox ha sido una experiencia increíble. Es realmente refrescante saber que tienes un equipo completo de personas trabajando juntas con el único propósito de apoyar a los indies. Ha habido varias ocasiones durante los eventos de juegos en los que los miembros del equipo de ID@Xbox venían a saludarnos solo para ver cómo estaba el equipo, y para un indie emergente eso significa todo. ¡Estamos emocionados de continuar la asociación!” – Khalil Abdullah, Juegos de señuelo

Es una lección de humildad ver a tantos desarrolladores haciendo historia en los videojuegos en Xbox, y estamos felices en Xbox e ID@Xbox de haber sido una pequeña parte de la evolución de la industria y del viaje de tantos desarrolladores hacia el éxito. No podemos esperar a ver a dónde nos llevan a continuación.