En snabb historik om indiespel på Xbox och en blick framåt med över 2 000 spel skickade via ID@Xbox

Sammanfattning

• Mer än 2 000 spel från oberoende utvecklare har släppts genom programmet ID@Xbox.
• ID@Xbox har betalat ut mer än 1,5 miljarder dollar i royalties till oberoende utvecklare sedan programmets start.
• Det finns över 2 000 titlar under utveckling från oberoende utvecklare på Xbox.

Vi har nått en fascinerande punkt i indiespelens värld. Vi har fantastiska nya kreatörer som kommer till scenen nu för vilka starten av indiespelrörelsen faktiskt är historia, inte en levd upplevelse. Så när vi gör oss redo att ta steget till nästa generations konsoler med Xbox Series X, verkar det som ett bra tillfälle att ta en titt tillbaka på födelsen av det moderna indiespelet – särskilt Microsofts roll i att hjälpa till att forma den scenen och hur ID@Xbox-programmet har vuxit sedan dess.

Med lanseringen av Swimsanity från våra vänner på Decoy Games förra veckan, har vi sett mer än 2 000 spel från oberoende utvecklare lanseras på Xbox One och PC! Sedan starten av ID@Xbox-programmet har vi också betalat ut mer än 1,5 miljarder dollar i royalties till oberoende utvecklare. Det tog bara två år för oberoende utvecklare att nå denna nya milstolpe för programmet, nästan hälften av tiden det tog för 1 000 spel att lanseras via ID@Xbox! Från MMOs som Black Desert till snabba flerspelarspel som Warframe till mysiga slime-ranching-spel som Slime Rancher till fantastiska pusselspel som Human Fall Flat, eller nästa nivå plattformsspel som Celeste – ibland verkar det som att det enda som dessa spel har gemensamt är deras mångfald, men det finns en annan krok också. De representerar fantastisk klarhet i visionen och frukterna av kreativ frihet som bara oberoende spel kan leverera.

Det har alltid funnits indiespel – fan, de går före icke-indiespel! Berättelserna om ensamma skapare som skapar spel för Apple, Commodore 64, Sinclair och många andra 8-bitars mikro är legendariska. Dessa spel skulle "förpackas" i ziplock-påsar med mimeograferade instruktioner (ibland!) och säljas i de lokala datorbutikerna. När övergången till en digitaliserad värld fortsatte att komma till sin rätt, gjorde Xbox Live Arcade (XBLA) en av de första viktiga steg för att föra dessa oberoende spel till en stor publiceringsplattform under OG Xbox:s avtagande dagar och slutligen ta fart på Xbox 360.

De ursprungliga grundarna av XBLA såg det verkligen som en arkad – en plats att spela vintage arkadspel och vardagsspel på ett centralt gamersystem. En rolig sak hände dock. Några av de oberoende utvecklarna som fortfarande gjorde spel på PC – folk som Jonathan Blow och teamet på The Behemoth – såg de nedladdningsbara spelen och började få några idéer. Och ganska snart, med uppmuntran och spänning från folket på Microsoft vid den tiden, började nya spel, originalspel, spel från oberoende utvecklare dyka upp på XBLA. Digital distribution befriade konsolutvecklare från att behöva göra spel i "skivstorlek" och befriade dem att utforska alla tänkbara speltyper. 

Det här var spel som kanske aldrig skulle klara sig för att få en skivutgivning från ett traditionellt förlag. De var mindre (den ursprungliga maximala filstorleken för XBLA-spel var 40 MB!), de använde genrer – som 2D-plattformsspel – som inte hade funnits i mainstream på flera år. Och ändå… de var magiska. Utan att behöva jaga en hel skiva, eller en lista med kulpunkter på baksidan av en låda, kunde dessa banbrytande utvecklare helt enkelt jaga sina kreativa visioner och leverera spel, som Castle Crashers, Limbo och Super Meat Boy som vi är pratar fortfarande om och som fortfarande känns fräscha idag, 10 och 12 år efter att de kom ut.

Blinka framåt och när vi gick in i Xbox One-generationen såg vi en otrolig tillväxt i den oberoende scenen, eftersom utvecklare skapade allt mer ambitiösa och innovativa projekt. Och snart såg världen dem också, med indiespel som stod i centrum vid Xbox Media Briefing – spel som Inside och We Happy Few (innan Compulsion Games gick med i Xbox Game Studios) dök upp på scenen på E3, och Cuphead, uttänkta och skapade av en familj utan tidigare erfarenhet av spelutvecklare, gjorde sin debut på E3 redan 2014.

Idag har dessa spel blivit så invävda i videospelens struktur att det är omöjligt att föreställa sig vår spelvärld utan dem. Traditionella utgivare är naturligtvis fortfarande här och gör otroliga episka spel, men oberoende kreatörer står skuldra vid skuldra med dem. En Xbox-show skulle inte vara en Xbox-show utan att få se de senaste nya oberoende spelen, och våra skräddarsydda indieevent som Game Fest har blivit destinationsevenemang för spelare. Och varje dag utsätts miljontals spelare för några av de mest fantastiska spelen som någonsin skapats tack vare oberoende utvecklares robusta support och deltagande med Xbox Game Pass.

Så, vad händer härnäst? Tja, först och främst, tusentals av de spel som spelare spelar på Xbox One idag kommer med dem till Xbox Series X, tack vare våra bakåtkompatibilitetsfunktioner för första gången. Det betyder att vi får ta med oss ​​våra spel till nästa generation, där de kommer att spela bäst, och utvecklare får en enorm publik att nå med sina spel.

Och självklart kommer oberoende utvecklare att vara en viktig del av mixen på Xbox Series X med över 2 000 spel som redan håller på att optimeras eller utvecklas för vår nästa generations konsol. Hundratals utvecklare har sina Xbox Series X-dev-kit, och vi skickar ut mer varje dag. Med tanke på den kreativitet vi har sett hittills är vi säkra på att det finns saker under utveckling som vi inte ens kan föreställa oss. Vi har fått några glimtar, och vi hoppas kunna visa dig några tips snart!

Några ord från några av våra vänner:

"För Cuphead var ID@Xbox-programmet bokstavligen en spelförändring. Oavsett om det var spänningen och passionen de visade oss när spelet var i sitt tidigaste skede, stödet och vägledningen de erbjöd när vi växte laget, deras expertis som hjälpte oss att navigera i vår första lansering någonsin, eller den fortsatta passionen de har för Cuphead idag har de varit där varje steg på vår resa. Teamet på ID är fyllt med människor som verkligen älskar videospel och bryr sig djupt om att ge minnesvärda upplevelser till spelare överallt. Om du precis har börjat på din egen utvecklingsresa, skulle jag ha svårt att tänka på en bättre grupp människor att ha i ditt hörn." – Maja Moldenhauer, Studio MDHR

"Nattskolan har varit en del av ID@Xbox-familjen sedan starten, när vi lanserade Oxenfree 2016. Jag tror att den mest fria, stödjande delen med att arbeta med ID-teamet har varit det totala stödet av vår kreativa vision. När vi gjorde ett spel om besatta tonåringar var feedbacken i princip bara "fortsätt göra det du gör och låt oss veta hur vi kan hjälpa." När vi gjorde Afterparty, ett spel om döda vänner i helvetet som dricker Satan, var feedbacken uppfriskande densamma. ID-teamet förstår vad som får ett utvecklingsteam att ticka kreativt och vill bara förstärka och hjälpa till att föra den visionen till den bredaste publiken. Det skadar inte att de alla bara är trevliga, coola peeps. Glada 2 000!" – Sean Krankel, Night School Studios

"Att arbeta med ID@Xbox har varit en fantastisk upplevelse. Det är verkligen uppfriskande att veta att du har ett helt team av individer som arbetar tillsammans med det enda syftet att stödja indies. Det har funnits flera tillfällen under spelevenemang där medlemmar ur ID@Xbox-teamet kom förbi och hälsade på oss bara för att kolla hur laget mår, och för en nystartad indie betyder det allt. Vi är glada över att fortsätta samarbetet!” – Khalil Abdullah, Decoy Games

Det är ödmjukt att se så många utvecklare skapa videospelshistoria på Xbox, och vi är glada på Xbox och ID@Xbox för att ha varit en liten del av branschens utveckling och så många utvecklares resa till framgång. Vi kan inte vänta på att se vart de tar oss härnäst.