Wie HyperDot in der Barrierefreiheitsforschung Wellen schlug

HyperDot ist ein minimalistisches Action-Arcade-Spiel mit einer Regel: Weiche allem aus. Das Spiel ist teuflisch schwierig – während die Spieler die Kampagne mit 100 Leveln durchlaufen, wird die einfache Aufgabe, „alles auszuweichen“, immer mehr zu einer Herausforderung. Der Solo-Entwickler Charles McGregor hat seine eigene Herausforderung hinter den Kulissen geschaffen, indem er sich verpflichtet hat, HyperDot zu entwickeln schwierig und zugänglich zugleich.

„Ich habe HyperDot nicht im Hinblick auf Barrierefreiheit gestartet“, erklärt Charles. „Zuerst bin ich darüber gestolpert, habe dann aber beschlossen, HyperDot zu verdoppeln und HyperDot von einem zufällig zugänglichen Titel in einen absichtlich zugänglichen Titel umzuwandeln. Seitdem hat es mir wirklich ein Lächeln ins Gesicht gezaubert, Leuten eine Möglichkeit zu bieten, das Spiel zu spielen, die es sonst vielleicht nicht spielen könnten.“

Wie schaffen Sie Barrierefreiheit für die Menschen, die sie brauchen? Du fragst sie. Der HyperDot-Herausgeber Glitch hat sich an mich gewandt, und ich habe mit seinen Forschungs- und Marketingexperten an HyperDotA11y gearbeitet, einer experimentellen Forschungskampagne, in deren Mittelpunkt behinderte Inhaltsersteller stehen. („A11y“ ist die Numeronym-Kurzform für „Barrierefreiheit“.)

Was ist Barrierefreiheit für Spiele?

Barrierefreiheit ist nicht immer das, was die Leute denken. Zunächst einmal geht es nicht wirklich darum, Spiele „einfacher“ zu machen. Es ist nicht einmal eine bestimmte Reihe von Optionen. Barrierefreiheit wird in jedem Spiel anders aussehen, aber eines ist allgemeingültig: Wir untersuchen genau, was Herausforderung für verschiedene Spieler bedeutet und welche Barrieren in unseren Designs unbeabsichtigt sind, damit wir sie angehen können. Dies führt zu erfolgreicheren Projekten und bezieht mehr Spieler in unser Publikum und unsere Community ein.

Out-of-the-Box, Out-of-the-Lab-Forschung

Das Ziel von HyperDotA11y war zweifach. Erstens sollte es die allgemeinen Barrieren untersuchen, denen Spieler mit HyperDot gegenüberstehen, und Updates identifizieren, die wir vornehmen könnten, um die Zugänglichkeit des Spiels zu verbessern. Nicolaas VanMeerten, Director of Insights bei Glitch, ist ein großer Befürworter der Forschung außerhalb des Labors und lässt die Menschen dort teilnehmen, wo sie sich am wohlsten fühlen: in ihrem Zuhause. (Das ist mehr als eine persönliche Präferenz – diese Methode ermöglicht es, eine vielfältige Gruppe von Spielern mit vielen verschiedenen Arten von Behinderungen zusammenzubringen.) Es war wirklich aufregend, dass sowohl Nicolass als auch meine bisherigen Erfahrungen mit Benutzerforschung, AAA und der Arbeit mit die Gemeinschaft kam so natürlich zusammen.

Das zweite Ziel der HyperDotA11y-Forschung war es, es als Pre-Launch-Kampagne zu verpacken. Wir haben die Forschung mit einer zugänglichen Plattform – Streaming – kombiniert und eine Kampagne aufgebaut, die direkt zur lebendigen bestehenden Gemeinschaft von Inhaltserstellern mit Behinderungen beigetragen hat. „Wann immer möglich, möchten wir Spieler ins Rampenlicht rücken, die wie das von uns gewünschte Publikum aussehen“, sagt Holly Harrison, Marketingmanagerin von Glitch, die an HyperDotA11y gearbeitet hat. „Unser Ziel ist es, ein wenig mehr Platz für Leute zu schaffen, die nicht in das Mainstream-Image passen, wer Videospiele spielt.“

Wir haben Inhaltsersteller rekrutiert, um eine Demo von HyperDot im Stream zu testen. Wir hingen herum und beobachteten die Spieler und baten sie dann nach ihrer Sitzung um Feedback, um sicherzustellen, dass jeder die Möglichkeit hatte, seine Barrieren mit eigenen Worten zu beschreiben. Das Tolle an dieser Art von Benutzerforschung ist, dass sie viele Dinge bestätigt, die wir vermutet haben … und sie hat uns auch überrascht! Für barrierefreies Design ist es wirklich wichtig zu verstehen, dass Menschen mit Behinderungen Experten unserer Erfahrungen sind und wir alle voneinander lernen.

Die Streams und Videos waren nicht nur informativ, sondern machten auch viel Spaß – vor allem, die Communitys der Content-Ersteller kennenzulernen und zu sehen, wie viel Freude HyperDot bringt. Das Ergebnis war, dass jeder hinter dem Vorhang sehen konnte, wie die Benutzerrecherche für Spiele funktioniert, während gleichzeitig eine völlig andere Gruppe von Inhaltserstellern hervorgehoben wurde, als wir sie normalerweise in Spielen sehen.

Priorisieren, welche Updates wann stattfinden

Nach all den Streams kombinierten Nicolaas und ich unsere Erkenntnisse und arbeiteten daran, herauszufinden, wie wir die Hindernisse angehen können, die einige Spieler in HyperDot erlebt haben. Da Charles ein Solo-Entwickler ist, kann es schwierig sein, abzuwägen, welche Funktionen Vorrang haben. Die Forschung gab uns dramatische Einblicke in die Auswirkungen, die Änderungen haben könnten, und Charles konnte mehrere wichtige Anfragen innerhalb von ein oder zwei Tagen, nachdem er die Forschungsergebnisse erfahren hatte, ausschalten. Auch nach der Veröffentlichung kann das HyperDot-Team die Implementierung von Aktualisierungen der Barrierefreiheit zusammen mit den viel nachgefragten Community-Funktionen in Einklang bringen. All diese Features machen die Spiele-Community reicher und bringen uns dem Ziel näher, auf Augenhöhe konkurrieren zu können.

Wie HyperDotA11y die AAA-Forschung verändert hat

Wir sprechen viel über HyperDotA11y, weil wir möchten, dass andere Teams darüber nachdenken, Benutzertests und Zugänglichkeitsbemühungen in die Häuser der Spieler und in die Öffentlichkeit zu bringen. Wir lernen voneinander. Und dank James Berg, Senior UX Researcher bei EA, geschieht dies bereits.

„Die barrierefreie Spiele-Community hat ein wunderbares Sprichwort: Nichts über uns, ohne uns. Das Team von HyperDot hat sich das zu Herzen genommen, und ihre öffentliche Recherche hat mich dazu inspiriert, einen ähnlichen Ansatz für meine Arbeit mit dem Team von Star Wars Jedi: Fallen Order zu verfolgen“, sagt James. „Unsere Spieler mit Barrierefreiheitsbedürfnissen sind diejenigen, die den Entwicklern und einander am besten sagen können, was sie brauchen und ob unsere Spiele diese Bedürfnisse erfüllen. Ich hoffe, dass dies weiterhin ein Trend in der Herangehensweise von Gaming-Unternehmen an Forschung und Kommunikation mit all unseren Spielern sein wird!“

Wie jeder Spiele zugänglicher machen kann

Wie helfen Sie Entwicklern, Spiele zugänglicher zu machen, auch wenn sie diese Art von Forschung nicht durchführen? Halten Sie Ausschau nach Betatests und frühem Zugriff, da es fast immer direkte Möglichkeiten gibt, Feedback zu geben. Treten Sie Foren bei, spielen Sie auf Discord-Servern und posten Sie in sozialen Medien, um die Hindernisse zu teilen, mit denen Sie konfrontiert sind. Entwickler lesen, auch wenn sie nicht immer antworten können. Es ist eine wertvolle Fähigkeit zu lernen, die Barrieren zu beschreiben, denen Sie gegenüberstehen, und obwohl es frustrierend sein kann, von Spielen ausgeschlossen zu werden, denken Sie bitte daran, dass wir alle Menschen sind und ein wenig Freundlichkeit einen großen Unterschied macht!

HyperDot

PANNE

19,99 $

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