Come HyperDot ha fatto scalpore nella ricerca sull’accessibilità
HyperDot è un gioco arcade d’azione minimale con una regola: schivare tutto. Il gioco è diabolicamente difficile: man mano che i giocatori avanzano nella campagna a 100 livelli, il semplice compito di "schivare tutto" diventa sempre più una sfida. Lo sviluppatore solista Charles McGregor ha creato la sua sfida dietro le quinte impegnandosi a realizzare HyperDot difficile e accessibile allo stesso tempo.
"Non ho avviato HyperDot pensando all’accessibilità", spiega Charles. “All’inizio mi ci sono imbattuto, poi ho deciso di raddoppiare e trasformare HyperDot da un titolo accessibile casualmente a uno intenzionalmente accessibile. Da allora, è stato davvero un sorriso sul mio volto essere in grado di fornire un modo per giocare a persone che potrebbero non essere in grado di giocarci altrimenti".
Come si ottiene l’accessibilità giusta per le persone che ne hanno bisogno? Tu chiedi loro. L’editore HyperDot Glitch mi ha contattato e ho lavorato con i loro esperti di ricerca e marketing su HyperDotA11y, una campagna di ricerca sperimentale incentrata sui creatori di contenuti disabili. ("A11y" è l’abbreviazione numeronimica di)
Che cos’è l’accessibilità ai giochi?
L’accessibilità non è sempre ciò che la gente pensa che sia. Prima di tutto, non si tratta proprio di rendere i giochi "più facili". Non è nemmeno un insieme specifico di opzioni. L’accessibilità apparirà diversa in ogni gioco, ma ce n’è una universale: esaminiamo esattamente cosa significa sfida per giocatori diversi e quali barriere non sono intenzionali nei nostri progetti in modo da poterle affrontare. Ciò porta a progetti di maggior successo e include più attori nel nostro pubblico e nella nostra comunità.
Ricerca fuori dagli schemi, fuori dal laboratorio
L’obiettivo di HyperDotA11y era duplice. In primo luogo, aveva lo scopo di indagare sulle barriere generali che i giocatori devono affrontare con HyperDot e identificare gli aggiornamenti che potremmo apportare per aumentare l’accessibilità del gioco. Il direttore delle intuizioni di Glitch, Nicolaas VanMeerten, è un grande sostenitore del fare ricerca fuori dal laboratorio e lasciare che le persone partecipino dove si sentono più a loro agio: nelle loro case. (Questa è più di una preferenza personale: questo metodo consente di riunire un gruppo eterogeneo di giocatori con diversi tipi di disabilità.) È stato davvero emozionante che sia Nicolass che la mia esperienza passata con la ricerca sugli utenti, AAA e il lavoro con la comunità si è riunita in modo così naturale.
Il secondo obiettivo della ricerca HyperDotA11y era di confezionarlo come campagna pre-lancio. Abbiamo unito la ricerca a una piattaforma accessibile, lo streaming, e abbiamo creato una campagna che ha contribuito direttamente alla vivace comunità esistente di creatori di contenuti con disabilità. "Quando possibile, vogliamo mettere in luce i giocatori che assomigliano al pubblico che vogliamo", afferma Holly Harrison, marketing manager di Glitch che ha lavorato su HyperDotA11y. "Il nostro obiettivo è ritagliare un po’ più di spazio per le persone che non si adattano all’immagine tradizionale di chi gioca ai videogiochi".
Abbiamo reclutato creatori di contenuti per testare una demo di HyperDot in streaming. Ci siamo incontrati e abbiamo osservato i giocatori e poi abbiamo chiesto un feedback dopo la loro sessione per assicurarci che tutti avessero la possibilità di descrivere le loro barriere con parole proprie. La cosa grandiosa di questo tipo di ricerca sugli utenti è che ha confermato molte delle cose che sospettavamo… e ha anche sorpreso noi! È davvero importante per la progettazione incentrata sull’accessibilità capire che le persone disabili sono esperte nelle nostre esperienze e tutti impariamo gli uni dagli altri.
Oltre ad essere informativi, gli stream e i video sono stati molto divertenti, soprattutto per conoscere le comunità dei creatori di contenuti e vedere quanta gioia porta HyperDot. Il risultato è stato quello di consentire a tutti dietro le quinte di vedere come funziona la ricerca sugli utenti dei giochi, mettendo in evidenza un gruppo di creatori di contenuti completamente diverso da quello che vediamo generalmente nei giochi.
Dare priorità a quali aggiornamenti si verificano e quando
Dopo tutti i flussi, Nicolaas e io abbiamo combinato le nostre scoperte e abbiamo lavorato per determinare come affrontare le barriere che alcuni giocatori hanno sperimentato in HyperDot. Poiché Charles è uno sviluppatore solista, può essere difficile bilanciare quali funzionalità hanno la priorità. La ricerca ci ha fornito una visione drammatica dell’impatto che qualsiasi cambiamento potrebbe avere e Charles è stato in grado di eliminare diverse richieste importanti entro un giorno o due dall’apprendimento dei risultati della ricerca. Andando avanti, anche dopo il rilascio, il team HyperDot può bilanciare l’implementazione degli aggiornamenti per l’accessibilità con le funzionalità della community tanto richieste. Tutte queste caratteristiche arricchiscono la community dei giochi e ci avvicinano alla possibilità di competere in condizioni di parità.
Come HyperDotA11y ha cambiato la ricerca AAA
Parliamo molto di HyperDotA11y perché vogliamo che altri team prendano in considerazione la possibilità di portare test degli utenti e sforzi di accessibilità a casa dei giocatori e al pubblico. Impariamo gli uni dagli altri. E grazie al ricercatore senior UX di EA James Berg, questo sta già accadendo.
“La community dei giochi accessibili ha un detto meraviglioso: niente su di noi, senza di noi. Il team di HyperDot ha preso questo a cuore e la loro ricerca pubblica mi ha ispirato ad adottare un approccio simile per il mio lavoro con il team di Star Wars Jedi: Fallen Order", afferma James. “I nostri giocatori con esigenze di accessibilità sono quelli che possono dire meglio agli sviluppatori, e gli uni agli altri, di cosa hanno bisogno e se i nostri giochi soddisfano tali esigenze. Spero che questa continui a essere una tendenza nel modo in cui le società di gioco affrontano la ricerca e la comunicazione con tutti i nostri giocatori!
Come tutti possono rendere i giochi più accessibili
In che modo aiuti gli sviluppatori a rendere i giochi più accessibili, anche se non stanno conducendo questo tipo di ricerca? Tieni d’occhio i beta test e l’accesso anticipato, poiché ci sono quasi sempre vie dirette per fornire feedback. Unisciti a forum, gioca ai server Discord e pubblica sui social media per condividere le barriere che stai affrontando. Gli sviluppatori stanno leggendo, anche se non sempre possono rispondere. Imparare a descrivere le barriere che incontri è un’abilità preziosa, e anche se essere esclusi dai giochi può essere frustrante, ricorda che siamo tutti persone e un po’ di gentilezza fa molto!
HyperDot
GLITCH
$ 19,99
HyperDot è un capolavoro arcade d’azione minimale con una regola: schivare tutto. Schiva i nemici e metti alla prova le tue abilità in oltre 100 prove nella modalità campagna, sopravvivi ai tuoi amici in battaglie multiplayer o crea sfide personalizzate con l’editor di livelli.