As mudanças intermináveis de design em Neversong, chegando ao Xbox One em 16 de julho
Em 2009 fiz um jogo na web chamado Coma. Eu tinha 18 anos e não tinha ideia do que poderia acontecer depois que você lançasse um jogo. O jogo explodiu com mais de 8 milhões de jogadas e me enviou em uma jornada de uma década de criação de jogos de aventura indie bizarros e bonitos. Agora, tenho quase 30 anos e ainda estou perplexo com a resposta ao Coma.
Com a ajuda do meu parceiro de desenvolvimento Serenity Forge, reconstruímos todo o mundo Coma do zero; agora se chama Neversong e chegará ao Xbox One em 16 de julho! O mais interessante é o quanto eu mudei. Minha visão de mundo, as histórias que prefiro contar e o que faz minha pressão subir é completamente diferente de quando ainda estava no ensino médio.
Da mesma forma, o protagonista desse pequeno jogo em Flash, Pete, também mudou, agora sendo chamado de Peet, e possuindo uma forma completamente diferente do sprite original do Flash. Suas mudanças se correlacionam com as minhas, e tenho certeza que você pode se relacionar.
Em primeiro lugar, o protagonista original em Coma era uma bolha de silhueta sem características principais e, finalmente, uma personalidade desconhecida. Pode parecer um pouco pretensioso, mas era assim que eu me via como desenvolvedor de jogos e contador de histórias aos 18 anos. Agora, minha visão de mim mesmo é clara e distinta. Eu sei o que estou tentando dizer em meus jogos e do que sou capaz como desenvolvedor de jogos indie. No caso de Neversong, o visual do protagonista visa incutir uma sensação de tristeza no jogador. Na verdade, tentamos desesperadamente fazer o blob de silhueta escura funcionar neste mundo novo e altamente ilustrativo, mas simplesmente não estava funcionando. Agora, Pete parece um ser humano, muito parecido com nossos jogadores, lutando com um demônio interior. Esse visual é o que acabará levando o jogador a completar o jogo,
Em segundo lugar, "Pete" tornou-se "Peet". Isso aparentemente foi apenas uma simples troca de letras, mas a razão por trás é fundamental para o que tornou este jogo tão diferente do original. Pete foi renomeado para Peet em homenagem a Peet Cooper, um ex-jogador Artista da Blizzard que trabalhou com Serenity Forge e eu pro-bono para trazer personalidade ao nosso protagonista simplista que de outra forma não éramos capazes de fazer.
Peet Cooper ilustrou a arte da cena e, cara, isso mudou a ressonância emocional do jogo.
A capacidade de Peet de capturar uma emoção em um único esboço era exatamente o que a versão anterior não conseguia fazer. Foi esse simples ato de trabalhar em equipe, ao contrário do meu típico modus operandi de trabalhar sozinho, que trouxe a história de Neversong para os jogadores.
Além de trabalhar com Peet Cooper para contar a história assustadora desse garotinho, a equipe da Serenity Forge desenvolveu o jogo inteiro, enquanto eu ilustrava, compunha e dirigia a arte. Aquela pequena bolha do jogo original em Flash se transformou em um garoto completo chamado Peet com uma história profunda e significativa para contar, simplesmente porque eu estava disposto a trabalhar com uma equipe desta vez.
Finalmente, o design de Peet mudou no meio do desenvolvimento do jogo simplesmente porque estávamos tentando desesperadamente evitar as tendências típicas que vimos circulando no Twitter, Instagram e na comunidade de jogos em geral. Minha sensibilidade artística como ilustrador sempre foi praticamente a mesma desde os 16 anos. Eu amava Tim Burton, e fiz da minha missão replicar seu visual bizarro e poético em meu trabalho. Felizmente para os jogadores, mas infelizmente para mim, esse visual se tornou bastante popular.
Com jogos como Limbo e Hollow Knight, a equipe da Serenity Forge e eu sentimos que precisávamos mudar para evitar parecer um clone de outros jogos populares. Isso certamente é um perigo para qualquer desenvolvedor, especialmente aquele cujo portfólio inteiro desde 2006 tem essa aparência. Sem comprometer minha visão ou meu forte, fui capaz de mudar um pouco o visual de Peet para diferenciar Neversong de outros jogos da moda, sombrios e temperamentais populares no Xbox.
Em última análise, a solidificação de Peet como um personagem único e memorável talvez seja um espelho de mim mesmo como desenvolvedor de jogos. De um adolescente confuso e sem chão a um desenvolvedor de jogos de quase 30 anos com uma visão clara e história para contar, Serenity Forge, Peet Cooper e dezenas de outros desenvolvedores e testadores me ajudaram a chegar lá. Estou incrivelmente orgulhoso de Neversong, e estou incrivelmente grato por estar nesta jornada. Mal posso esperar para que todos experimentem a aventura de Peet no Xbox One quando for lançado em 16 de julho!