Le infinite modifiche al design in Neversong, in arrivo su Xbox One il 16 luglio
Nel 2009 ho realizzato un gioco web chiamato Coma. Avevo 18 anni e non avevo idea di cosa sarebbe potuto succedere dopo aver rilasciato un gioco. Il gioco è esploso con oltre 8 milioni di riproduzioni e mi ha mandato in un viaggio decennale nella creazione di giochi di avventura indie bizzarri e belli. Ora, ho quasi 30 anni e sono ancora sconcertato dalla risposta al coma.
Con l’aiuto del mio partner di sviluppo Serenity Forge, abbiamo ricostruito l’intero mondo Coma da zero; ora si chiama Neversong e arriverà su Xbox One il 16 luglio! La cosa più interessante è quanto sono cambiato. La mia visione del mondo, le storie che preferisco raccontare e ciò che fa salire la mia pressione sanguigna è completamente diversa da quando ero ancora al liceo.
Allo stesso modo, anche il protagonista di quel piccolo gioco Flash, Pete, è cambiato, ora chiamato Peet e possiede una forma completamente diversa rispetto allo sprite Flash originale. I suoi cambiamenti sono correlati ai miei e sono sicuro che puoi relazionarti.
In primo luogo, il protagonista originale di Coma era un blob sagomato senza caratteristiche chiave e, in definitiva, una personalità sconosciuta. Può sembrare un po’ pretenzioso, ma è così che mi vedevo come sviluppatore di giochi e narratore a 18 anni. Ora, la mia visione di me stesso è chiara e distinta. So cosa sto cercando di dire nei miei giochi e di cosa sono capace come sviluppatore di giochi indie. Nel caso di Neversong, il look del protagonista ha lo scopo di infondere un senso di tristezza nel giocatore. In effetti, abbiamo cercato disperatamente di far funzionare il blob dalla silhouette scura in questo nuovo mondo altamente illustrativo, ma semplicemente non funzionava. Ora, Pete sembra un essere umano, proprio come i nostri giocatori, alle prese con un demone interiore. Questo aspetto è ciò che alla fine spingerà il giocatore a completare il gioco,
In secondo luogo, "Pete" è diventato "Peet". Questo era apparentemente solo un semplice scambio di lettere, ma il motivo alla base è fondamentale per ciò che ha reso questo gioco così diverso dall’originale. Pete è stato ribattezzato Peet in onore di Peet Cooper, un ex Artista Blizzard che ha lavorato con Serenity Forge e io pro-bono per dare personalità al nostro semplicistico protagonista che altrimenti non saremmo stati in grado di fare.
Peet Cooper ha illustrato l’arte del filmato e, ragazzo, ha cambiato la risonanza emotiva del gioco.
La capacità di Peet di catturare un’emozione in un unico schizzo era esattamente ciò che la versione precedente non poteva fare. È stato questo semplice atto di lavorare con una squadra, in contrasto con il mio tipico modus operandi di lavorare da solo, che ha effettivamente portato la storia di Neversong a casa per i giocatori.
Oltre a lavorare con Peet Cooper per raccontare la storia inquietante di questo ragazzino, il team di Serenity Forge ha sviluppato l’intero gioco, mentre io ho illustrato, composto e diretto l’art. Quel piccolo blob del gioco Flash originale si è trasformato in un ragazzo a tutti gli effetti di nome Peet con una storia profonda e significativa da raccontare, semplicemente perché questa volta ero disposto a lavorare con un team.
Infine, il design di Peet è cambiato a metà dello sviluppo del gioco semplicemente perché stavamo cercando disperatamente di evitare le tendenze tipiche che abbiamo visto circolare su Twitter, Instagram e la comunità di gioco in generale. La mia sensibilità artistica come illustratore è sempre stata più o meno la stessa da quando avevo 16 anni. Amavo Tim Burton e ho fatto della mia missione quella di replicare il suo aspetto bizzarro e poetico nel mio lavoro. Fortunatamente per i giocatori, ma sfortunatamente per me, questo look è diventato piuttosto popolare.
Con giochi come Limbo e Hollow Knight, io e il team di Serenity Forge sentivamo la necessità di fare una svolta per evitare di sembrare un clone di altri giochi popolari. Questo è sicuramente un pericolo per qualsiasi sviluppatore, in particolare uno il cui intero portafoglio dal 2006 ha questo aspetto. Senza compromettere la mia visione o il mio forte, sono stato in grado di modificare leggermente il look di Peet per distinguere Neversong dagli altri giochi trendy, oscuri e lunatici popolari su Xbox.
In definitiva, la solidificazione di Peet come personaggio unico e memorabile è forse uno specchio di me stesso come sviluppatore di giochi. Da adolescente confuso e senza basi a uno sviluppatore di giochi di quasi 30 anni con una visione chiara e una storia da raccontare, Serenity Forge, Peet Cooper e dozzine di altri sviluppatori e tester mi hanno aiutato ad arrivarci. Sono incredibilmente orgoglioso di Neversong e sono incredibilmente grato di essere stato in questo viaggio. Non vedo l’ora che tutti vivano l’avventura di Peet su Xbox One quando uscirà il 16 luglio!