Uno sguardo allo stile visivo e all’animazione in 9 Monkeys of Shaolin
Ciao a tutti! Sono Mikhail e sono il direttore creativo e animatore di Sobaka Studio. Il nostro nuovo gioco 9 Monkeys of Shaolin è appena uscito su Xbox One e per questo vorrei condividere con voi alcuni dettagli interessanti del suo sviluppo!
Quando abbiamo lanciato con successo il nostro primo gioco, Redeemer, ci è venuta l’idea di creare un picchiaduro vecchia scuola nello spirito di classici come TMNT: Turtles in Time o Double Dragon, ma nello stile dei film d’azione di kung fu di fine anni ’70. Questi giochi e film sulle arti marziali hanno avuto un ruolo speciale nella nostra infanzia e avevamo anche già abbastanza esperienza necessaria per affrontare un progetto del genere.
Negli ultimi 30 anni dall’era dei 16 bit, il genere picchiaduro si è evoluto e cresciuto e in questi giorni giochi come Final Fight e Golden Axe sono stati sostituiti da capolavori come Batman: la serie Arkham o God of War. Ma, come molti altri giocatori, ci mancano quei classici giochi sciocchi sui pugni.
Ovviamente giochi simili escono anche oggi, ma crediamo che alla maggior parte di essi manchi qualcosa: o le meccaniche di gioco o la grafica sono irrimediabilmente obsolete, oppure l’atmosfera non è più quella del passato…
In Sobaka Studio sapevamo come creare un gioco old school nel modo giusto: rispettando i classici senza ignorare le soluzioni moderne. Così abbiamo iniziato a lavorare al gioco dei nostri sogni. Il gioco che vorremmo giocare anche noi stessi.
Stile visivo
Dopo aver terminato Redeemer volevamo allontanarci dalla grafica realistica e creare qualcosa di insolito ed emozionante. Certo, era rischioso: la grafica stilizzata poteva scoraggiare alcuni giocatori, ma siamo rimasti fedeli a questa decisione creativa e alla fine questo avrebbe contribuito a fornire un’esperienza più vivida.
I classici picchiaduro si legano nella mia mente ai fumetti americani. Teenage Ninja Turtles, Comix Zone e persino Streets of Rage sembrano riviste di supereroi animati. E dal mio punto di vista, questo stile si adatta perfettamente a questi giochi: ombre audaci e contorni realizzati con inchiostro, contrasto elevato e colori vividi si sposano bene con l’aggressività dinamica e sana di questi giochi.
Volevo davvero preservare tutti questi in 9 Monkeys of Shaolin in qualche forma o forma. E per questo motivo, nel nostro gioco prevale un’illuminazione molto forte insieme alle ombre dure simili all’inchiostro, ai colori vividi e aggressivi, alle forme tagliate dei personaggi.
Abbiamo usato uno stile ibrido un po’ meno aggressivo, che ricorda allo stesso tempo i fumetti americani e l’arte classica cinese per le illustrazioni della storia che sono state create per noi dal talentuoso artista Constantine Ponari. Queste illustrazioni in qualche modo collegano la trama, simile alla vecchia favola cinese, con il gameplay ispirato alla cultura pop occidentale.
La trama e l’atmosfera di 9 Monkeys of Shaolin ricordano i film degli anni ’70 e ’80 come "The 36th Chamber of Shaolin", "The Eight Diagram Pole Fighter" e "The Shaolin Temple". E in termini di stile visivo, mi sono ispirato a film più moderni come "Hero" e "House of Flying Daggers".
Il color grading in questi film mi ha sempre dato una sorta di estasi estetica, quindi volevo almeno provare a replicare alcuni dei trucchi che ho visto. Per questo motivo, ogni posizione del nostro gioco ha il suo colore pronunciato. Ad esempio, la tavolozza dei colori del villaggio in fiamme è per lo più arancione fuoco, un boschetto di bambù è verde e un tempio soleggiato nella foresta è giallo.
Fondamentalmente, volevo rendere lo stile visivo del gioco duro come un bastone da battaglia che ti colpisce in una mascella. Perché il nostro gioco riguarda questo: battere diversi nemici con un bastone.
Anche se la storia del nostro gioco è in qualche modo più profonda di quanto possa sembrare a prima vista, le fondamenta di 9 Monkeys stanno combattendo. Volevo far percepire la grafica del gioco dal cervelletto e supportare l’aggressività del giocatore senza trucchi.
Quando il nostro modellatore di personaggi Eduard Kotsia ha mostrato una bozza del modello dell’eroe, all’inizio ero confuso perché sembrava molto più scortese di quello che immaginavo.
Ma poi ho capito che era proprio quello di cui avevamo bisogno! I personaggi sono diventati ancora più taglienti e rigidi di quanto previsto. E grazie che il nostro gioco sembra ancora più dinamico, e i nemici hanno facce così pugnibili che vorresti solo colpirli con una mazza (che casualmente è la base del gioco!).
Animazione
È stato molto eccitante lavorare sull’animazione di combattimento. Quasi non usavamo il motion capture: tutti i colpi, i calci e i vari trucchi dei personaggi sono stati animati manualmente.
Ho guardato molte ore di video lezioni su bastoni da battaglia, armi esotiche come un eku (un remo di legno usato come arma da perforazione e sfondamento) o kusarigama (una falce e un pesante peso di ferro legato a una catena di metallo), un mucchio di vetrine esibizioni di maestri moderni che usano queste armi. Mentre realizzavo l’animazione di Wei Cheng con uno staff mi sono reso conto che non basta guardare solo il video. Quindi ho smontato un mocio e ho iniziato ad allenarmi con esso. Cercando di capire come far girare correttamente il personale ho rotto molti vasi e piatti nel nostro ufficio durante lo sviluppo, ma ne è valsa la pena!
La filosofia del nostro studio è quella di mettere sempre il gameplay al primo posto, quindi spesso abbiamo dovuto sacrificare un po’ di accuratezza storica e talvolta anche di buon senso per il bene di un gameplay emozionante.
E non sono solo i sigilli magici, anche la posizione di base dell’eroe con il bastone non si adatta bene al vero combattimento. Ma d’altra parte, è comprensibile e facile da leggere nel gioco. A proposito, è anche uno dei motivi per cui abbiamo deciso di non utilizzare un motion capture: a volte non si tratta solo del realismo, ma dell’animazione chiara e accattivante di ciò che stava accadendo sullo schermo.
E ora, dopo quasi tre anni dall’inizio del nostro viaggio, posso dire facilmente e con sicurezza che 9 Monkeys of Shaolin è molto bello ed è davvero divertente da giocare!
Spero sinceramente che i giocatori apprezzeranno il gioco tanto quanto noi durante il suo sviluppo.
9 scimmie di Shaolin
Ravenscourt
$ 19,99
PADRONEGGIA LA TUA ARTE, PADRONEGGIA IL TUO DESTINO. In questo gioco picchiaduro giocherai nei panni del pescatore cinese Wei Cheng che vuole vendicare la morte dei suoi amici e della sua famiglia. Prepara il tuo staff di battaglia per un’avventura avvincente nella Cina medievale e per combattimenti spietati con orde di vari nemici. Battaglie piene di azione, controlli intuitivi e l’incredibile atmosfera dei fantastici film di kung-fu degli anni ’70: tutto questo rende 9 Monkeys of Shaolin una scelta perfetta per ogni vero fan dei picchiaduro davvero hardcore. Caratteristiche: – 3 stili di combattimento unici: combatti sulla terra, in aria o usa misteriosi sigilli magici. Combina questi elementi per sconfiggere tutti i nemici sulla tua strada. – Racconto accattivante: scopri l’affascinante storia di Wei Cheng e seguilo mentre passa da semplice pescatore a maestro di arti marziali Shaolin. – Splendido stile visivo: l’improbabile combinazione di elementi storici e mistici ti offre un’esperienza emozionante da ogni scena che appare sullo schermo. – Ampio sistema di sviluppo del personaggio: impari molti modi per vincere mentre scopri vari vantaggi, oggetti e stili di combattimento sbloccabili. – Più di 25 diversi livelli: villaggi cinesi, navi pirata, monasteri buddisti, palazzi giapponesi, antiche rovine e molti altri. – 10 tipi di armi cinesi e giapponesi, ognuna con i suoi tratti unici. Scopri i paesaggi per trovare nuovi oggetti! – Gioco cooperativo: invita il tuo amico ad aiutarti a combattere ondate crescenti di nemici e completare il gioco insieme. impari molti modi per vincere mentre scopri vari vantaggi sbloccabili, oggetti e stili di combattimento. – Più di 25 diversi livelli: villaggi cinesi, navi pirata, monasteri buddisti, palazzi giapponesi, antiche rovine e molti altri. – 10 tipi di armi cinesi e giapponesi, ognuna con i suoi tratti unici. Scopri i paesaggi per trovare nuovi oggetti! – Gioco cooperativo: invita il tuo amico ad aiutarti a combattere ondate crescenti di nemici e completare il gioco insieme. impari molti modi per vincere mentre scopri vari vantaggi sbloccabili, oggetti e stili di combattimento. – Più di 25 diversi livelli: villaggi cinesi, navi pirata, monasteri buddisti, palazzi giapponesi, antiche rovine e molti altri. – 10 tipi di armi cinesi e giapponesi, ognuna con i suoi tratti unici. Scopri i paesaggi per trovare nuovi oggetti! – Gioco cooperativo: invita il tuo amico ad aiutarti a combattere ondate crescenti di nemici e completare il gioco insieme.