Gli scrittori ospiti di The Church in the Darkness
Sono lieto di annunciare che The Church in the Darkness arriverà finalmente su Xbox One venerdì 2 agosto!
Il nostro gioco ha una narrativa oscura raccontata attraverso il gameplay di infiltrazione, mentre cerchi di entrare in un culto estremista negli anni ’70, alla ricerca di tuo nipote Alex. Utilizziamo tecniche narrative dinamiche per assicurarci che ogni gioco racconti una storia unica. Oggi sono qui per parlarvi di alcuni scrittori ospiti che abbiamo messo in fila per dare corpo al mondo e perché sono così importanti per me. È stato un onore avere Chris Avellone, Marc Laidlaw, Steve Meretzky, Brian Moriarty e Brenda Romero che hanno contribuito al gioco.
Costruire il mondo di Freedom Town ha richiesto molto tempo. Con ciò intendo non solo le strutture fisiche, ma anche i personaggi che vi entrano. Questa è una comunità piena di persone che si sentivano come se non potessero vivere nel mondo "normale" e si sono ritirate in una comune nelle giungle del Sud America. Sono etichettate come "sette" dalla società tradizionale. Ma tutti nel Collettivo Justice Mission pensa che stiano facendo del loro meglio per migliorare le loro vite e il mondo.
Sebbene i predicatori Isaac e Rebecca Walkers siano i personaggi principali, era anche importante raccontare le storie dei loro seguaci. Che tipo di persona si unisce a una setta? Poi ho avuto un’idea: non sarebbe interessante convincere altri scrittori a dare corpo ai cittadini?
Uno dei grandi vantaggi dell’essere nel settore dei giochi è quanto siano accessibili la maggior parte dei designer e degli scrittori. Se sei una persona cresciuta guardando i crediti di gioco e chiedendosi delle persone che creano questi giochi che ami, quando entri nel settore ci sono buone possibilità che tu possa incontrare quelle persone. E quasi tutti accolgono con favore la conversazione. Nel corso degli anni ho incontrato molte delle persone che mi hanno ispirato, quindi ho pensato che sarebbe stato fantastico che alcune di loro riempissero i personaggi di The Church in the Darkness.
La prima persona che ho chiesto è stata Steve Meretzky. Ho adorato la narrativa interattiva che ha creato nei leggendari giochi Infocom come Planetfall o The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy o il sottovalutato A Mind Forever Voyaging. AMFV è stato uno dei primi giochi che ho incontrato e che ha mostrato come un gioco può affrontare senza battere ciglio argomenti seri. Steve che ha accettato di scrivere un po’ per il mio gioco mi ha davvero eccitato e mi ha ispirato a cercare più scrittori.
Subito dopo ho parlato con Marc Laidlaw, i cui scritti sui giochi Half-Life hanno preso gli elevati standard camp dei giochi FPS degli anni ’90 e li hanno completamente spogliati, dimostrando che potresti prendere la fantascienza in stile Harlan Ellison e farla funzionare in un mondo completamente interattivo. Sapevo che Marc aveva una forte opinione sui cult degli anni ’70, quindi sono stato felice quando ha accettato di contribuire.
La successiva è stata Brenda Romero, il cui lavoro risale ai giochi originali di Wizardry, uno dei "tre grandi" dei franchise CRPG degli anni ’80. Brenda mi ha affascinato con la sua capacità di reinventarsi nel corso degli anni, dalle lezioni della GDC sulla sessualità nei giochi al passaggio alla sua serie di giochi d’arte fisica "The Mechanic is the Message", incluso l’acclamato Train.
Poi c’era Brian Moriarty, autore di uno dei miei giochi preferiti, Loom, una versione dell’avventura grafica che rimuoveva le parole e le sostituiva con la musica, creando qualcosa di profondo nel processo. Come Steve, anche Brian ha lavorato presso Infocom, dove ha scritto e progettato Trinity, un gioco il cui sguardo serio sull’annientamento nucleare è stata una rivelazione. Insieme all’AMFV di Meretzky, rimane ancora oggi nelle liste dei migliori dei romanzi interattivi.
E, ultimo ma certamente non meno importante, Chris Avellone, noto per aver scritto giochi di ruolo da Fallout a Knights of the Old Republic e tutto il resto. In particolare, ha guidato la creazione di Planescape: Torment, un gioco che ha mostrato che puoi portare una sensibilità letteraria e un argomento oscuro e non convenzionale al tradizionale gioco di ruolo, elevandolo oltre i vincoli ampiamente accettati del tempo.
Ognuno di questi scrittori ha scritto personaggi secondari di cui impari attraverso lettere, pagine di diario e altri documenti trovati intorno a Freedom Town. È stato interessante vedere quale parte della Missione di giustizia collettiva volevano espandere ciascuno. Marc e Brenda hanno entrambi raccontato storie di persone con le proprie sfide nella società che si sono unite alla ricerca di uno spazio a cui appartenere. Come ha detto Brenda: “Da bambino ero un outsider estremo. Ascoltavo heavy metal, giocavo a D&D e mi piaceva programmare. Non sapevo come adattarmi e poi ho deciso che non mi importava se l’avessi fatto. Ho trovato la mia tribù anni dopo, ma posso simpatizzare profondamente con qualcuno che cerca una comunità, un senso di appartenenza. Ci sono stato."
Chris si è concentrato su un piantagrane, qualcuno che cerca di aumentare la paranoia e si attacca agli istinti più oscuri dei leader. Ed è interessante notare che Steve e Brian hanno deciso indipendentemente di utilizzare cifrari e messaggi nascosti nei documenti che hanno scritto, dato che tali enigmi erano un elemento fisso dei vecchi giochi Infocom. Quando ho chiesto a Steve cosa ne pensasse di questa coincidenza, ha detto: “Le grandi menti spesso pensano allo stesso modo. E anche Brian e la mia mente possono, a volte, pensare allo stesso modo".
Molti di questi scrittori hanno avuto le proprie esperienze personali con i culti, in particolare in quel periodo cruciale degli anni ’70. Marc Laidlaw aveva il ricordo più vivido: “Sono cresciuto nel sud della California negli anni ’70, un luogo e un’era intrisi di culti. Gli omicidi di Manson e i successivi processi hanno colorato la mia infanzia. Abbiamo guardato le notizie di Jonestown su una TV nel mio dormitorio. Queste esperienze sono state tutte filtrate attraverso i media, ovviamente, e del tutto impersonali. Ma una mattina, mentre guidavo la mia bicicletta lungo una scorciatoia attraverso un vicolo che porta a scuola, vidi una donna che spingeva un passeggino colpita e uccisa dal marito; si è scoperto che le aveva sparato per aver lasciato la comunità locale di Krishna. Aveva lasciato la chiesa perché la loro figlia potesse frequentare la scuola. Se si può dire che si ha un’opinione "informata" sulle sette, allora assistere a un omicidio è ciò che ha informato la mia".
La storia di The Church in the Darkness può essere oscura, a seconda di come i sistemi dinamici spingono gli elementi in una determinata partita e in base alle scelte che fai con un determinato scenario. Ma non importa quanto desolante, c’è sempre un’opportunità di redenzione. Coinvolgere questi scrittori ospiti ha arricchito il mondo in modi sorprendenti, mostrando le persone che potrebbero riscattare Freedom Town.
Ognuno di loro ha portato la propria opinione sul tipo di persona che si unisce a una setta.