E3 2019 : The Creature in the Well est un riff étrange et cool sur Pinball

On pourrait penser que le flipper et les mécanismes de base du gameplay hack and slash seraient complètement incompatibles, mais The Creature in the Well est là pour prouver qu’un hybride des deux ne demande qu’un peu d’imagination. Le titre astucieusement rendu, d’une paire de développeurs appelée Flight School Studio, place les joueurs dans le rôle d’un robot chargé de restaurer l’alimentation d’une ancienne installation souterraine en toile d’araignée – et il y a aussi un monstre quelque part là-bas.

Vous ne verrez pas grand-chose de la bête du titre dans The Creature in the Well – du moins pas au début. Il se fait connaître avec des yeux qui brillent dans les ombres profondes et par des mains squelettiques qui peuvent saisir la plate-forme sur laquelle vous vous tenez avant de la tirer dans les profondeurs. Vous constaterez que le gameplay est facile à comprendre et curieusement addictif. J’ai joué une partie de l’un des huit donjons du jeu à l’E3 et je suis reparti en pensant que c’était l’un des jeux les plus uniques et les plus prometteurs du salon.

Robot échangiste

Alors, qu’est-ce que c’est que ce flipper? Le gameplay est assez simple – du moins dans la démo de 15 minutes disponible à l’E3. En entrant dans le donjon, vous ramasserez une chauve-souris. En balançant la batte, vous pouvez faire tomber de petites boules d’énergie dans de petits pylônes trapus, accumulant ainsi une charge. Il y a la possibilité de capturer ces balles, d’accumuler un peu de puissance avant de les lâcher. Vous aurez besoin de l’électricité stockée pour ouvrir les portes qui divisent la carte en sous-zones plus petites.

La relation avec le flipper est impossible à manquer. Ce ne sont que des flippers, des pare-chocs et votre batte comme flipper. Apprendre les mécanismes de base ne prend qu’un instant. Vous utiliserez un bouton de visage pour balancer la batte et "capturer" les boules d’énergie, et un autre, en conjonction avec le joystick droit, pour les lancer dans des directions spécifiques. Avant d’aller trop loin, ce lancement directionnel sera crucial, car vous devrez toucher des cibles en mouvement tout en évitant les lasers et en essayant de capturer des projectiles.

C’est beau

Certains des écrans de la démo de l’E3 sont devenus assez frénétiques, mais la direction artistique globale de The Creature in the Well aide à garder l’action claire. C’est un jeu magnifique, avec une excellente utilisation de l’éclairage et de l’espace négatif pour définir chaque zone, et des chemins éclairés au sol pour suggérer que vous devriez peut-être continuer à vous balancer avant de quitter une zone, car il pourrait y avoir d’autres voies à ouvrir. (J’ai trouvé une arme très améliorée derrière une porte cachée dans la démo.)

L’utilisation de lignes noires et d’une palette de couleurs limitée suggère des bandes dessinées indépendantes des années 90. Le directeur artistique Adam Volker s’est évidemment inspiré de l’art du créateur de Hellboy, Mike Mignola, et cela se voit dans le jeu, de l’apparence générale à l’apparence et à l’animation légèrement chaotiques mais toujours puissantes du personnage du joueur robotique. La conception sonore y est également utile, car Creature est finement réglée avec des sons mécaniques de meulage et de grattage qui résonnent sur les parois caverneuses.

Arcade au coeur

Même avec les choix esthétiques et le gameplay inhabituel, un cœur d’arcade bat au centre de ce titre. Chaque porte nécessite un certain niveau de puissance pour s’ouvrir – 1 000, disons, ou 10 000 – et les compteurs de points sonneront constamment lorsque vous giflerez des boules de puissance blanches dans les pare-chocs et d’autres objets. Il y a des moments où vous frapperez un essaim de balles sur de plus grands pylônes, déclenchant une petite tempête d’énergie autour de l’objet, et il est incontestablement satisfaisant de voir de gros totaux de points s’accumuler rapidement.

La synthèse de Creature in the Well d’un gameplay de puzzle d’arcade de type Arkanoid avec une superbe exploration de donjon était suffisamment unique pour se démarquer comme un indépendant exceptionnel cette année. (Cela ne me dérangerait pas de voir ce personnage et ce style artistique explorés plus en détail dans un roguelike.) Nous sommes impatients de voir ce que le titre a à offrir à l’approche de sa sortie sur Xbox Game Pass et les PC Windows 10.