E3 2019: The Creature in the Well ist ein seltsames, cooles Riff auf Pinball

Man könnte meinen, dass Flipper und die grundlegenden Mechaniken des Hack-and-Slash-Gameplays völlig unvereinbar wären, aber The Creature in the Well ist hier, um zu beweisen, dass eine Mischung aus beidem nur ein wenig Vorstellungskraft erfordert. Der kunstvoll gerenderte Titel von einem Entwicklerpaar namens Flight School Studio versetzt Spieler in die Rolle eines Roboters, der die Aufgabe hat, die Stromversorgung einer alten, von Spinnweben durchzogenen unterirdischen Einrichtung wiederherzustellen – und irgendwo dort unten gibt es auch ein Monster.

Sie werden in The Creature in the Well nicht viel von der Titelbestie sehen – zumindest nicht am Anfang. Es macht sich durch Augen bemerkbar, die aus tiefen Schatten leuchten, und durch die skelettartigen Hände, die die Plattform, auf der Sie stehen, greifen können, bevor sie sie in die Tiefe ziehen. Sie werden feststellen, dass das Gameplay leicht zu verstehen ist und auf seltsame Weise süchtig macht. Ich habe auf der E3 einen Teil eines der acht Dungeons des Spiels durchgespielt und bin davon ausgegangen, dass es eines der einzigartigeren und vielversprechenderen Spiele auf der Messe ist.

Roboter-Swinger

Also, was hat es mit Flipper auf sich? Das Gameplay ist ziemlich einfach – zumindest in der 15-minütigen Demo, die auf der E3 verfügbar ist. Beim Betreten des Kerkers heben Sie eine Fledermaus auf. Durch Schwingen des Schlägers können Sie kleine Energiekugeln in gedrungene Pylonen schlagen und so eine Ladung aufbauen. Es besteht die Möglichkeit, diese Bälle einzufangen, um ein wenig Kraft aufzubauen, bevor Sie sie loslassen. Sie benötigen die gespeicherte Elektrizität, um Tore zu öffnen, die die Karte in kleinere Teilbereiche unterteilen.

Die Verwandtschaft zum Flipper ist nicht zu übersehen. Es sind nur Flipper, Bumper und dein Schläger als Flipper. Das Erlernen der grundlegenden Mechanik dauert nur einen Moment. Sie verwenden eine Gesichtstaste, um den Schläger zu schwingen und die Energiebälle „einzufangen“, und eine andere, in Verbindung mit dem rechten Stick, um sie in bestimmte Richtungen zu schleudern. Bevor Sie zu weit gehen, wird dieser Richtungsstart entscheidend sein, da Sie sich bewegende Ziele treffen müssen, während Sie gleichzeitig Lasern ausweichen und versuchen, Projektile einzufangen.

Es ist wunderschön

Einige der Bildschirme in der E3-Demo wurden ziemlich hektisch, aber die gesamte Art Direction in The Creature in the Well hilft, die Action klar zu halten. Dies ist ein großartig aussehendes Spiel mit hervorragender Nutzung von Beleuchtung und negativem Raum, um jeden Bereich zu definieren, und beleuchteten Wegen auf dem Boden, die darauf hindeuten, dass Sie vielleicht weiter schwingen sollten, bevor Sie einen Bereich verlassen, da es möglicherweise alternative Wege zum Öffnen gibt. (Ich habe in der Demo hinter einer versteckten Tür eine stark verbesserte Waffe gefunden.)

Die Verwendung von schwarzen Linien und einer begrenzten Farbpalette erinnert an Indie-Comics der 90er Jahre. Art Director Adam Volker wurde offensichtlich von der Kunst des Hellboy-Schöpfers Mike Mignola inspiriert, und das zeigt sich im Spiel, vom Gesamtbild bis hin zu dem leicht watschelnden, aber dennoch kraftvollen Erscheinungsbild und der Animation der Roboter-Spielerfigur. Das Sounddesign hilft auch hier, da Creature mit mechanischen Schleif- und Kratzgeräuschen fein abgestimmt ist, die von den höhlenartigen Wänden widerhallen.

Arkade im Herzen

Trotz der ästhetischen Entscheidungen und des ungewöhnlichen Gameplays schlägt ein Arcade-Herz im Zentrum dieses Titels. Jede Tür erfordert eine bestimmte Energiestufe, um sich zu öffnen – sagen wir 1000 oder 10.000 – und Punktzahlen werden ständig pingen, wenn Sie weiße Powerbälle in die Stoßstangen und andere Objekte schlagen. Es gibt Momente, in denen Sie einen Schwarm von Bällen auf größere Pylonen schlagen und einen kleinen Energiesturm um das Objekt herum auslösen, und es ist zweifellos befriedigend zu sehen, wie sich große Punktsummen schnell ansammeln.

Die Synthese von Creature in the Well aus Arkanoid-ähnlichem Arcade-Puzzle-Gameplay mit einem großartig aussehenden Dungeon-Crawl war einzigartig genug, um sich dieses Jahr als außergewöhnliches Indie-Spiel abzuheben. (Ich hätte nichts dagegen, wenn dieser Charakter und dieser Kunststil in einem Roguelike weiter erforscht würden.) Wir sind gespannt, was der Titel in der Zukunft zu bieten hat, wenn er sich der Veröffentlichung auf Xbox Game Pass und Windows 10-PCs nähert.