Concevoir l’horreur sociale dans Secret Neighbor, disponible aujourd’hui avec Xbox Game Pass

Lorsque nous avons lancé Hello Neighbor sur Xbox One en 2017, la fonctionnalité la plus demandée par les fans était la possibilité de jouer en tant que voisin effrayant. La prémisse du jeu de se faufiler dans la maison de votre voisin effrayant se prêtait parfaitement à cette idée, et nous avons passé deux ans à transformer cette idée en un jeu complet. Et nous sommes allés un peu plus loin que cela.

Dans Secret Neighbour, un groupe d’amis essaie d’entrer dans le sous-sol de leur voisin effrayant. Jusqu’à six joueurs travaillent ensemble pour se frayer un chemin à travers une maison bizarre remplie de pièges, de butin dispersé, d’œufs de Pâques et de clés de sous-sol alors qu’ils tentent de déverrouiller la porte. Le seul problème est que l’un des joueurs est un traître déguisé – c’est le voisin secret.

Toute l’équipe a toujours été passionnée par les jeux de société. Nous aimons jouer à des jeux sociaux comme Werewolf où le gameplay provient de l’ingénierie sociale réelle, de la lecture des réactions des gens, de la stratégie et finalement de la trahison.

Nous avons donc commencé à prototyper ce qui allait devenir Secret Neighbor – nous aurions des tests de jeu à six joueurs, au cours desquels l’un des joueurs aurait pour objectif ultime de trahir tout le monde et de s’organiser socialement pour qu’il soit digne de confiance en éliminant les joueurs un par un. sans connaissance. L’outil principal est le chat vocal. Presque instantanément, nous avons su qu’il y avait quelque chose de spécial dans la boucle principale. Dans un premier prototype, l’un des joueurs a été éliminé tôt et tout le groupe s’est méfié de 3 joueurs qui se trouvaient à proximité. Toute la session s’est juste arrêtée pour une enquête de type détective: déterminer qui était où et à qui le groupe pouvait faire confiance. Je dirigeais cette session de détective, déplaçant le blâme entre quelques autres joueurs. Le problème était que j’étais le traître.

C’est un jeu d’horreur social à la base. Il existe de véritables éléments de "jeu d’horreur" où vous auriez des peurs, des pièges, etc. – la véritable horreur vient cependant de l’interaction sociale réelle avec vos amis (possibles) et du fait de savoir que vous ne pouvez faire confiance à personne autour de vous.

Une fois le gameplay de base terminé, nous nous sommes lancés dans la production – en cherchant comment rendre le jeu suffisamment varié pour qu’il soit rejouable tout en le gardant frais. Le plus grand défi était d’empêcher le voisin d’enlever immédiatement le masque et de faire un Rambo complet sur les autres joueurs, alors qu’ils ne pouvaient pas non plus obtenir rapidement toutes les clés dispersées dans la maison et gagner. Les tests de jeu précédents ont montré que tout le monde aime la boucle principale et, après 4-5 matchs, déterminez l’itinéraire optimal pour fouiller la maison, ne laissant pas beaucoup de place au joueur voisin pour installer des pièges et gagner la confiance.

La première chose que nous avons faite a été d’ajouter des murs aléatoires dans la maison. Certaines portes sont fermées en permanence pendant le match, obligeant les joueurs à utiliser des itinéraires alternatifs. La seconde consistait à ajouter plus d’éléments pour le voisin, par exemple une bombe fumigène ou la possibilité de se transformer en n’importe quel objet. Cela a fait pencher la balance en faveur du voisin.

L’itération numéro trois tournait autour de la progression en milieu de match. Nous avons ajouté des classes de joueurs, permettant différents styles de jeu – et un système de progression pour le voisin. Dans la version finale de Secret Neighbor, le voisin doit monter de niveau et explorer la maison avec tous les autres joueurs – et il est logique qu’il ne passe en mode attaque qu’une fois qu’il a atteint un certain niveau. Tout cela se passe alors que la maison est logiquement verrouillée avec des portes à carte-clé, de sorte que les joueurs explorent la maison à la recherche de butin et des précieuses clés du sous-sol. Le voisin fait de même, à la recherche de ses propres objets spéciaux qui renforcent ses capacités. Le résultat final est des matchs très imprévisibles où vous ne savez pas quand la première confrontation va avoir lieu.

Imaginez un joueur voisin choisissant parmi des compétences telles que lancer des bombes fumigènes, se transformer en citrouilles effrayantes (avec des moustaches !), poser des pièges à ours, et plus encore – mon préféré est ce son satisfaisant d’un piège à ours qui attrape quelqu’un. Et les cris des joueurs attrapés lorsqu’ils réalisent qu’ils sont sur le point de passer en mode spectateur !

La partie la plus effrayante de travailler sur des projets comme Hello Neighbor et Secret Neighbor est que nous faisons quelque chose de différent. Social Horror n’a jamais été fait de cette façon auparavant, et je suis à la fois excité et terrifié de voir les gens jouer à partir d’aujourd’hui le 24 octobre, lorsque Secret Neighbor sera lancé sur Xbox One et avec Xbox Game Pass!