Projektowanie horroru społecznościowego w Secret Neighbor, dostępne już dziś w ramach subskrypcji Xbox Game Pass
Kiedy w 2017 roku uruchomiliśmy grę Hello Neighbor na Xbox One, najbardziej pożądaną przez fanów funkcją była możliwość grania przerażającym sąsiadem. Założenie gry polegające na wkradaniu się do przerażającego domu sąsiada idealnie pasowało do tego pomysłu i spędziliśmy dwa lata, aby przekształcić ten pomysł w pełną grę. I poszliśmy trochę dalej.
W Secret Neighbor grupa przyjaciół próbuje dostać się do piwnicy swojego przerażającego sąsiada. Maksymalnie sześciu graczy pracuje razem, przedzierając się przez dziwaczny dom pełen pułapek, porozrzucanych łupów, jajek wielkanocnych i kluczy do piwnicy, gdy próbują otworzyć drzwi. Jedynym problemem jest to, że jeden z graczy jest zdrajcą w przebraniu – to Sekretny Sąsiad.
Cały zespół zawsze interesował się grami planszowymi. Uwielbiamy grać w gry społecznościowe, takie jak Wilkołak, w których rozgrywka pochodzi z rzeczywistej inżynierii społecznej, czytania reakcji ludzi, strategii i ostatecznie zdrady.
Zaczęliśmy więc tworzyć prototypy tego, co ostatecznie stanie się Sekretnym Sąsiadem – mielibyśmy testy rozgrywki dla sześciu graczy, podczas których jeden z graczy miałby ostateczny plan zdrady wszystkich i socjotechniki, aby wzbudzić zaufanie, gdy będą eliminować graczy jeden po drugim bez wiedzy. Głównym narzędziem jest czat głosowy. Niemal od razu wiedzieliśmy, że w głównej pętli jest coś wyjątkowego. We wczesnym prototypie jeden z graczy został wcześnie wyeliminowany, a cała grupa zaczęła podejrzewać 3 graczy, którzy byli blisko. Cała sesja po prostu zatrzymała się na śledztwo w stylu detektywa: ustalenie, kto jest gdzie i komu grupa może zaufać. Prowadziłem tę sesję detektywistyczną, przerzucając winę na kilku innych graczy. Problem polegał na tym, że byłem zdrajcą.
W swej istocie jest to horror społecznościowy. Istnieją rzeczywiste elementy „horroru", w których będziesz miał przerażenia, pułapki i nie tylko – prawdziwy horror pochodzi jednak z rzeczywistej interakcji z twoimi (możliwymi) przyjaciółmi i wiedząc, że nie możesz ufać nikomu wokół ciebie.
Po ukończeniu podstawowej rozgrywki ruszyliśmy do produkcji – zastanawiając się, jak sprawić, by gra była wystarczająco zróżnicowana, aby była grywalna, a jednocześnie świeża. Największym wyzwaniem było uniemożliwienie sąsiadowi natychmiastowego zdjęcia maski i pełnego Rambo na innych graczy, podczas gdy oni również nie mogą szybko rozrzucić wszystkich kluczy po domu i wygrać. Wcześniejsze playtesty pokazały, że wszyscy kochają podstawową pętlę i po 4-5 meczach wymyśl optymalną trasę przeszukiwania domu, nie pozostawiając sąsiadowi dużo miejsca na zastawianie pułapek i zdobywanie zaufania.
Pierwszą rzeczą, którą zrobiliśmy, było dodanie losowych ścian w domu. Niektóre drzwi są trwale zamurowane podczas meczu, zmuszając graczy do korzystania z alternatywnych dróg. Drugim było dodanie kolejnych przedmiotów dla sąsiada, na przykład bomby dymnej lub możliwości przekształcenia się w dowolny przedmiot. To przesunęło równowagę na korzyść sąsiada.
Trzecia iteracja obracała się wokół progresji w połowie meczu. Dodaliśmy klasy graczy, pozwalające na różne style gry — oraz system progresji dla sąsiada. W wydanej wersji Secret Neighbor sąsiad musi awansować i eksplorować dom ze wszystkimi innymi graczami — i ma sens, aby przejść w tryb ataku dopiero po osiągnięciu pewnego poziomu. Wszystko to dzieje się, gdy dom jest logicznie zamknięty drzwiami na karty dostępu, więc gracze eksplorują dom w poszukiwaniu łupów i cennych kluczy do piwnicy. Sąsiad robi to samo, szukając własnych specjalnych przedmiotów, które zwiększają jego umiejętności. Efektem końcowym są bardzo nieprzewidywalne mecze, w których nie wiadomo, kiedy dojdzie do pierwszej konfrontacji.
Wyobraź sobie sąsiada, który wybiera spośród zestawów umiejętności, takich jak rzucanie bomb dymnych, zamienianie się w przerażające dynie (z wąsami!), kładzenie pułapek na niedźwiedzie i nie tylko — moim osobistym ulubionym jest ten satysfakcjonujący dźwięk łapania kogoś przez pułapkę na niedźwiedzie. I krzyki złapanych graczy, gdy zdają sobie sprawę, że wkrótce przejdą w tryb widza!
Najbardziej przerażające w pracy nad projektami takimi jak Hello Neighbor i Secret Neighbor jest to, że robimy coś innego. Social Horror nie był wcześniej robiony w ten sposób i jestem zarówno podekscytowany, jak i przerażony, widząc, jak ludzie grają od dzisiaj, 24 października, kiedy Secret Neighbor wystartuje na Xbox One i Xbox Game Pass!