Criando Social Horror em Secret Neighbor, disponível hoje com o Xbox Game Pass
Quando lançamos Hello Neighbor no Xbox One em 2017, o recurso mais solicitado pelos fãs era a capacidade de jogar como o assustador Vizinho. A premissa do jogo de se infiltrar na casa do seu vizinho assustador se encaixou perfeitamente nessa ideia, e passamos dois anos transformando essa ideia em um jogo completo. E fomos um pouco além disso.
Em Secret Neighbor, um grupo de amigos está tentando entrar no porão do vizinho assustador. Até seis jogadores trabalham juntos em uma casa bizarra cheia de armadilhas, itens espalhados, ovos de páscoa e chaves do porão enquanto tentam destrancar a porta. O único problema é que um dos jogadores é um traidor disfarçado – é o Vizinho Secreto.
Toda a equipe sempre gostou de jogos de tabuleiro. Adoramos jogar jogos sociais como Werewolf, onde a jogabilidade vem da engenharia social real, lendo as reações das pessoas, estratégia e, finalmente, traição.
Então começamos a prototipar o que eventualmente se tornaria o Vizinho Secreto – teríamos testes de seis jogadores, durante os quais um dos jogadores teria a agenda final de trair todos e se projetar socialmente para ser confiável ao eliminar os jogadores um por um sem conhecimento. A principal ferramenta é o chat de voz. Quase instantaneamente sabíamos que havia algo especial no loop principal. Em um protótipo inicial, um dos jogadores foi eliminado cedo e todo o grupo ficou desconfiado de 3 jogadores que estavam por perto. A sessão inteira apenas parou para uma investigação no estilo detetive: descobrir quem estava onde e em quem o grupo podia confiar. Eu estava liderando aquela sessão de detetive, transferindo a culpa entre alguns outros jogadores. A questão era que eu era o traidor.
É um jogo de terror social em sua essência. Existem elementos reais de "jogo de terror" onde você teria sustos, armadilhas e muito mais – o verdadeiro horror vem da interação social real com seus (possíveis) amigos e sabendo que você não pode confiar em ninguém ao seu redor.
Com a jogabilidade principal concluída, partimos para a produção – descobrindo como tornar o jogo variado o suficiente para rejogabilidade e ao mesmo tempo mantê-lo atualizado. O maior desafio foi impedir que o Vizinho tirasse imediatamente a máscara e ficasse Rambo completo em outros jogadores, enquanto eles também não conseguem espalhar rapidamente todas as chaves pela casa e vencer. Testes anteriores mostraram que todo mundo adora o loop principal e, após 4-5 partidas, descubra a rota ideal para vasculhar a casa, não deixando muito espaço para o jogador vizinho para montar armadilhas e ganhar confiança.
A primeira coisa que fizemos foi adicionar paredes aleatórias na casa. Algumas portas são permanentemente fechadas durante a partida, forçando os jogadores a usar rotas alternativas. A segunda foi adicionar mais itens para o Vizinho, por exemplo, uma bomba de fumaça ou a capacidade de se transformar em qualquer objeto. Isso mudou o equilíbrio em favor do Vizinho.
A iteração número três girava em torno da progressão no meio da partida. Adicionamos classes de jogadores, permitindo diferentes estilos de jogo — e um sistema de progressão para o Vizinho. Na versão de lançamento do Vizinho Secreto, o Vizinho precisa subir de nível e explorar a casa com todos os outros jogadores – e faz sentido para ele entrar no modo de ataque apenas quando atingir um certo nível. Tudo isso está acontecendo enquanto a casa está logicamente trancada com portas de cartão-chave, para que os jogadores explorem a casa em busca de itens e as preciosas chaves do porão. O Vizinho faz o mesmo, procurando seus próprios itens especiais que aumentam suas habilidades. O resultado final são partidas muito imprevisíveis onde você não sabe quando vai acontecer o primeiro confronto.
Imagine um jogador do Vizinho escolhendo entre conjuntos de habilidades, como jogar bombas de fumaça, transformar-se em abóboras assustadoras (com bigodes!), colocar armadilhas para ursos e muito mais – meu favorito pessoal é aquele som satisfatório de uma armadilha de urso pegando alguém. E os gritos dos jogadores capturados quando percebem que estão prestes a entrar no modo espectador!
A parte mais assustadora de trabalhar em projetos como Hello Neighbor e Secret Neighbor é que estamos fazendo algo diferente. O Social Horror nunca foi feito dessa maneira antes, e estou animado e aterrorizado ao ver as pessoas jogando a partir de hoje, 24 de outubro, quando Secret Neighbor será lançado no Xbox One e no Xbox Game Pass!