En el medio: jugar contra el cáncer

Ya sea que sea un jugador empedernido, un fanático de las máquinas recreativas o nunca antes haya jugado un videojuego, el cáncer puede afectar a cualquiera. De hecho, el número de diagnósticos de cáncer está aumentando constantemente. Queremos presentarles el juego In Between porque el desarrollador Gentlymad y el editor Headup Games ofrecen un viaje a los pensamientos de un hombre que sufre de cáncer; una historia emocional que te familiariza de forma divertida y cuidadosa con el tema.

Hablamos con el director de arte y cofundador Daniel y el director de marketing Tim de Headup Games para obtener más información sobre In Between y su mensaje. En el proceso, aprendimos por qué la enfermedad del cáncer tiene un papel tan central para Daniel y cómo el tema de la muerte se maneja con seriedad en un videojuego. Además, el equipo de desarrollo está trabajando con el Instituto de Investigación del Cáncer de Nueva York y el 50 por ciento de los ingresos de In Between se destinarán al instituto desde ahora hasta el 31 de enero.

¡Hola Daniel, hola Tim! Por favor presentate.

Daniel: Hola, mi nombre es Daniel, soy el director de arte, cofundador y uno de los seis desarrolladores de Gentlymad. Somos un estudio de desarrollo de Trier, Alemania.

Tim: ¡Hola, también! Soy Tim y soy responsable de marketing en la editorial alemana de juegos independientes Headup Games en Düren, Alemania. Hemos publicado In Between en todas las plataformas donde fue lanzado.

Hasta el 31 de enero, está realizando una campaña benéfica con el Instituto de Investigación del Cáncer donde se donará el 50 por ciento de los ingresos. ¿Qué hay detrás?

Daniel: In Between retoma algunos de los temas que están implícitamente relacionados con el cáncer: morir y la muerte. En el juego en sí, el jugador acompaña a un hombre que tiene un cáncer incurable. Depende de él aceptar su destino y lidiar con su propia finitud y mortalidad. Desde el principio está claro: No habrá un final feliz.

Tim: Trabajar con el Instituto de Investigación del Cáncer es algo muy personal, para Daniel y para mí también. Normalmente, nadie quiere tratar el tema del cáncer. Pero había una fuerte motivación intrínseca para que Daniel y yo iniciáramos el desarrollo del proyecto y la colaboración con el Instituto de Investigación del Cáncer. En los últimos cinco años, ha habido cuatro casos de cáncer en mi familia, dos de los cuales han sido fatales. En algún momento me encontré con el Instituto de Investigación del Cáncer y su enfoque para combatir el cáncer con inmunoterapia, que es una gran esperanza en esta área.

Daniel: Es por eso que descubrimos que In Between y su trama encajan con el tema. El título captura el contexto, haciéndolo más accesible para aquellos que nunca antes han tenido contacto con el cáncer.

¿Sacas tu motivación de experiencias personales?

Daniel: Dos factores principales que nos inspiraron fueron: El desafío de tratar el tabú de la muerte y morir en un videojuego fue una tarea desafiante e interesante. Sobre todo, nos intrigó el obstáculo de traducir un tema pesado y dramático en un videojuego, un medio que generalmente se enfoca en el empoderamiento del jugador.

Las experiencias personales y familiares de muerte y cáncer han jugado un papel importante. Especialmente en las primeras etapas de desarrollo como proyecto universitario, cuando la implementación comercial del juego aún no estaba determinada, estas experiencias fueron significativamente responsables de la realización. Para mí personalmente, el suicidio de mi hermano fue el detonante, a través del cual me enfrenté tempranamente al tema de la muerte.

El diseño de nivel y los motivos están inspirados en el modelo de luto de Kübler-Ross. Más precisamente, las cinco fases del duelo: negación, ira, negociación, depresión y aceptación. ¿Qué desafíos especiales tuviste que enfrentar para trasladar un concepto de psicología a una experiencia de juego? 

Daniel: Los mayores desafíos en el desarrollo fueron, por un lado, tratar los temas serios de una manera atmosférica y seria, no retratarlos como cursis o cliché. Queremos contar una historia que permita sus propias interpretaciones y brinde opciones de identificación para el jugador. Por otro lado, desde un punto de vista mecánico, era difícil dotar a cada fase moribunda del modelo de Kübler-Ross de su propia regla y crear de forma lúdica desafíos interesantes y variados.

Con In Between se trata de un mensaje específico…

Daniel: ¡Definitivamente! Es difícil empatizar cuando a usted, a un familiar oa un amigo se le diagnostica cáncer: la confrontación repentina con la mortalidad. In Between es un intento de dar una idea de la confusión de sentimientos y pensamientos creada por tal situación. Los juegos como medio pueden manejar temas tan serios y hacerlos más accesibles.

Tim: Le conté a un pariente que tenía cáncer hace unos años sobre nuestros planes con el Instituto de Investigación del Cáncer. Ella misma no es una jugadora: el último juego que jugó probablemente sea Mario para el primer Game Boy. Al principio estaba enfadada porque no podía imaginarse a nadie desarrollando un juego sobre el cáncer. Un tema que es extremadamente complejo. Así que le conté más sobre In Between y finalmente lo probó. Después de eso, me dijo que la forma en que el juego retrata los sentimientos y pensamientos del protagonista está muy cerca del caos emocional real que prevalece en los pacientes con cáncer.

Es similar a Hellblade de Ninja Theory. Muchos jugadores escribieron a los desarrolladores que el título les da una mejor comprensión de cómo se sienten las personas que sufren de esquizofrenia. Que ahora entiendan mejor a sus familiares, amigos o compañeros. También esperamos que In Between pueda cerrar esta brecha entre los pacientes con cáncer y su entorno social. Al menos un poco.

Acerca de en el medio

Detrás de las imágenes dibujadas a mano, In Between revela un examen a veces filosófico de los temas de la enfermedad y la muerte. El jugador asume el papel de un hombre incurablemente afectado por un cáncer que debe aceptar su propia mortalidad. Concebido originalmente como parte de un proyecto de seminario en la universidad, In Between fue el primer juego del estudio de desarrollo alemán Gentlymad, lanzado originalmente para Xbox One en 2016.