Bloodstained: Ritual of the Night Emerges from the Shadows på Xbox One

Det var i maj 2015 när veteranspelutvecklaren Kogi "Iga" Igarashi tog ett hopp och lanserade sitt koncept för ett nytt spel på Kickstarter. Fyra år senare gör Bloodstained: Ritual of the Night triumferande sin debut som ett sidscrollande utbrott Resan från Kickstarter till lanseringsdagen var ett eget äventyr.

Ett gotiskt arv

Kogi "Iga" Igarashi började sin karriär inom spel som programmerare 1992. Under de kommande två decennierna fick han poäng på över två dussin spel, inklusive några av de bästa 2D-äventyrsspelen någonsin.

Igas spel skapade sin egen undergenre som heter "Igavania" som har 2D-sidrullande action och gotiska skräckteman. Ett vanligt inslag i Igavanias är stora, sammanflätade kartor, gotiska teman och berättelser, uppgraderbara trollformler, förmågor, vapen och, naturligtvis, demoniska fiender.

Efter att ha arbetat i många år för ett enda företag bestämde sig Iga för att göra sin egen väg och starta sin egen spelstudio, ArtPlay. Det var här han bestämde sig för att utöka sitt arv och fråga fansen om de ville ha ett nytt Igavania-spel för att konkurrera med hans tidigare satsningar. Fansen svarade med att göra Bloodstained till sin tids största videospel Kickstarter.

Lyssnar på fans

Fansen har varit en nyckelfaktor i Bloodstaineds utveckling. Det var fansen på Kickstarter som visade att det fanns ett intresse för projektet. Det var fansen som gav feedback till ArtPlays utvecklingsteam allt eftersom spelet fortskred och det var fansen som uppmuntrade en massiv omarbetning av Bloodstaineds bilder innan det lanserades.

De som hade följt spelet sedan starten, och spelat en betaversion av Bloodstained och njöt av spelet, var inte nöjda med det visuella. Utvecklingsteamet hade ett beslut att fatta: släpp spelet som det var, eller flytta tillbaka lanseringsdatumet för att ta itu med fansens oro – beslutet togs att vänta med lanseringen och göra de nödvändiga förbättringarna.

Teamet tittade på allt från huvudkaraktärsmodellerna, ljussättning och shaders till detaljerna i bakgrunderna och miljöerna. Deras framsteg hölls hemligt tills det slutligen avslöjades i maj i en trailer som inte höll tillbaka på fansens kommentarer.

En gotisk väckelse

Bloodstaineds huvudkaraktär är Miriam, en föräldralös ärrad av en alkemistförbannelse som sakta kristalliserar hennes kropp. För att rädda mänskligheten måste du guida Miriam genom ett demoniskt slott fyllt med…demoner, förstås. Det yttersta målet är att möta den som kallar själv, Gebel.

Längs vägen måste du navigera i ett förrädiskt krig av gotiska rum, tunnlar och monsterfyllda kamrar. Som Shardbinder kan Miriam absorbera de besegrade fiendernas förmågor och lägga till dem i sin egen arsenal av attacker. När hon besegrar fiender blir hennes krafter starkare medan hennes fäste vid mänskligheten bleknar.

Utöver dessa förmågor är slottet fyllt med vapen, rustningar och föremål som hjälper Miriams resa så att du kan tillverka vapen och förbrukningsvaror för att bli mer kraftfulla och mångsidiga – och kosmetiska uppgraderingar kan förändra Miriams utseende på hennes äventyr.

Överraskningar och lägen

Ett Igavania-spel är alltid fyllt med överraskningar och Bloodstained har massor. Oavsett om det är att kunna ta på sig Shovel Knight-rustningen och skotta dig igenom några monster, eller ett pianorum där Miriam sitter och spelar ett kort klassiskt musikstycke, finns det något oväntat runt varje hörn. Tja, vissa hörn har mordiska demoner runt sig, men det är också överraskningar.

Det var också viktigt för Iga att Bloodstained innehåller massor av gratis innehåll att njuta av efter att du först har slutfört spelet. En del av innehållet efter utgivningen inkluderar ytterligare spellägen som Boss Revenge-läget, där du får möta var och en av spelets chefer rygg mot rygg. Det kan till och med finnas lite retro arkadaction i slottet…

Ingen vila för de ogudaktiga

Trots lanseringen finns det ingen tid för laget att ta det lugnt. Iga och hans team har fler gratis spellägen att lägga till tillsammans med de två extra karaktärerna du kan använda för att spela igenom spelet. Den första tillkännagivna spelbara karaktären är Zangetsu, en samurajdemonjägare. Den tredje spelbara karaktären är fortfarande hemlig.

Det har varit en lång väg från Kickstarter till idag, men Iga och hans team på Artplay visar inga tecken på att sakta ner. De kommer definitivt inte att låta några utvecklingsdemoner stå i vägen. Om du vill kolla in Bloodstained: Ritual of the Night, är den tillgänglig nu för Xbox One på Microsoft Store.