Von den Schöpfern von SteamWorld wird The Gunk exklusiv für Xbox sein

Es war einfach: Wir brauchten mehr Leistung.

Nachdem wir Ende 2017 den Riesenhit SteamWorld Dig 2 veröffentlicht hatten, setzten wir uns zusammen, um zu besprechen, wie es weitergehen soll. In den letzten Jahren hatte Image & Form vier sehr clevere SteamWorld-Spiele in hochstilisiertem 2D auf den Markt gebracht und dabei eine Reihe von Auszeichnungen erhalten. Dennoch hielten es viele für an der Zeit, eine neue Richtung einzuschlagen, etwas anderes zu tun. Etwas, das nicht unbedingt dampfbetriebene Protagonisten enthielt oder auf jede erdenkliche Plattform passte, sondern in vollem 3D explodierte, jedes bisschen Rechenleistung verbrauchte und im Allgemeinen den ganzen Weg ging. Kurz gesagt, ein Spiel, bei dem mehr mehr ist. Wir hatten noch nie ein solches Spiel gemacht, und wir wussten nicht, ob wir es in uns hatten. Es würde neue Prozesse, eine neue Spiel-Engine, neue Fähigkeiten bedeuten. Es erforderte einen Neuanfang … aber wir hatten uns schon einmal neu erfunden. Es war an der Zeit.

Und so wurde The Gunk geboren. Oder besser gesagt, die Idee, die später zu The Gunk wurde, war geboren, denn es war sicherlich nicht das, was es heute ist – so macht das Team von Image & Form keine Spiele. Normalerweise beginnen wir mit einer Idee rund um ein straffes Kern-Gameplay, und dann iterieren wir, iterieren noch ein bisschen mehr (und dann wiederholen wir die Iterationen selbst für ein gutes Maß), bis wir ein brillantes Spiel darum herum erstellt haben. Was The Gunk angeht, die ersten (und grafisch sehr einfachen) Prototypen, die Game Director Ulf Hartelius präsentierte, bestanden darin, zu laufen, zu springen, diesen schleimigen Dreck vom Boden aufzusaugen und Pflanzen beim Nachwachsen zuzusehen, wenn man einen Fleck gesäubert hatte. Es war nicht viel, aber es fühlte sich lecker an und war seltsam beruhigend – und lächerlich befriedigend. Hier war dieses „Etwas”, von dem wir wussten, dass wir es bis zur Perfektion polieren wollten.

Eine unserer frühen Hürden war der defensive Drang, „das Spiel zurückzuhalten”, um sicherzustellen, dass The Gunk auf jeder Plattform problemlos läuft. Es hat eine Weile gedauert, bis wir begriffen, dass wir uns etwas Unmögliches aufgebürdet haben – wir würden das Spiel nicht maximieren können, während wir uns um die Bildraten Sorgen machten. Wir mussten uns entscheiden und entschieden uns für die große Vision. Wohlgemerkt, wir hatten in der Vergangenheit knifflige Sachen vollbracht und ausgefallene Bildraten aus begrenzter Hardware herausgepresst, aber um das volle Potenzial von The Gunk auszuschöpfen, brauchten wir echte Leistung. Und so beschlossen wir, mit Microsoft zu sprechen und nach dieser neuen Hardware zu fragen, an der sie bastelten. Und jetzt, lieber Leser… hier sind wir: The Gunk wird exklusiv auf Xbox Series X und Xbox One erscheinen.

The Gunk ist ein Spiel über zwei Freunde, die zusammen ein kleines Plünderungsunternehmen führen und auf der Suche nach Ressourcen, die sie ernten und verkaufen können, von einem Weltraumfelsen zum anderen reisen. Eines Tages landen sie auf einem Planeten, der aus der Ferne tot aussieht, sich aber als anders herausstellt als alle anderen, die sie je betreten haben. Ein schleimiger Parasit – oder Gunk – bedeckt weite Gebiete und scheint die ansonsten lebendige Natur und Tierwelt zu verderben. Es ist klar, dass sie diesen Dreck bekämpfen müssen, um zu verstehen, was passiert ist, und um den sterbenden Planeten zu retten. Aber das schafft auch eine Kluft zwischen ihnen; Auf der einen Seite wird der Planet sterben, wenn wir den Planeten nicht von dem Dreck befreien. Auf der anderen Seite haben wir unsere eigenen Probleme, und das ist sicherlich nicht unser erster Kampf. Also, wen interessiert das … richtig? Müssen wir?

Das ist die Prämisse von The Gunk. Um ehrlich zu sein, hat mich das Spiel oft erschreckt. In der Vergangenheit haben wir Indie-Hits produziert und waren der Außenseiter, für den (fast) jeder brennt. Die Spiele waren karikaturhaft und harmlos. Hier ist ein Spiel über wirklich gruselige Dinge, schleimige Dinge und echte Konflikte. Und ein Umfang, der von Anfang an groß ist, der uns nicht braucht, um die lebenden Tageslichter aus ihm herauszuschleichen.

Es ist wirklich beängstigend, ja. Neue Dinge sind immer. Aber zumindest haben wir jede Menge Power, mit der wir spielen können.

Wir werden in den kommenden Monaten weitere Neuigkeiten über The Gunk zu verkünden haben, das derzeit für die Veröffentlichung auf Xbox Series X, Xbox One und Windows 10 PC im September 2021 geplant ist.