Från skaparna av SteamWorld, The Gunk kommer att vara en exklusiv Xbox
Det var enkelt: vi behövde mer kraft.
Efter att ha släppt succén SteamWorld Dig 2 i slutet av 2017 satte vi oss ner för att diskutera vart vi skulle gå härnäst. Under de senaste åren hade Image & Form lanserat fyra mycket smarta SteamWorld-spel i mycket stiliserad 2D och plockat hem en rad utmärkelser på vägen. Ändå kände många att det var dags att hitta en ny riktning, att göra något annat. Något som inte nödvändigtvis innehöll ångdrivna huvudpersoner eller passade på alla tänkbara plattformar, utan som snarare skulle explodera i full 3D, använda varje litet uns av datorkraft och generellt gå hela vägen. Kort sagt, ett spel där mer är mer. Vi hade aldrig gjort ett sådant spel, och vi visste inte om vi hade det i oss. Det skulle innebära nya processer, en ny spelmotor, nya färdigheter. Det krävde en ny start… men vi hade uppfunnit oss själva förut. Det var tid.
Och så föddes The Gunk. Eller snarare, idén som senare blev The Gunk föddes, för det var verkligen inte vad det är idag – det är inte så Image & Form-teamet gör spel. Vi börjar vanligtvis med en idé kring något tight kärnspel, och sedan itererar vi, itererar lite till (och sedan itererar vi på själva iterationerna för gott skull), tills vi har skapat ett briljant spel runt det. När det gäller The Gunk, de första (och grafiskt mycket enkla) prototyperna som Game Director Ulf Hartelius presenterade innebar att springa, hoppa, dammsuga denna slemmiga gunk från marken och se växter växa tillbaka när du hade rensat en lapp. Det var inte mycket, men det kändes gott och var konstigt lugnande – och löjligt glädjande. Här var det här "något" som vi visste att vi skulle vilja polera till perfektion.
Ett av våra tidiga hinder var den defensiva viljan att "hålla tillbaka spelet" för att säkerställa att The Gunk skulle köra bekvämt på vilken plattform som helst. Det tog oss ett tag att förstå att vi gav oss själva i uppdrag att göra något omöjligt – vi skulle inte kunna maximera spelet samtidigt som vi oroar oss för bildhastigheter. Vi var tvungna att välja och vi bestämde oss för att gå för den stora visionen. Tänk på att vi hade lyckats med knepiga saker tidigare och pressat ut konstiga bildhastigheter ur begränsad hårdvara, men för att förverkliga The Gunks fulla potential skulle vi behöva verklig kraft. Så vi bestämde oss för att prata med Microsoft och fråga om den här nya hårdvaran de pysslade med. Och nu, kära läsare… här är vi: The Gunk kommer exklusivt att släppas på Xbox Series X och Xbox One.
The Gunk är ett spel om två vänner som driver en liten soputrustning tillsammans, och som reser från en rymdsten till en annan i jakt på resurser de kan skörda och sälja. En dag landar de på en planet som ser död ut på avstånd, som visar sig vara olik alla andra de har satt sin fot på. En slemmig parasit – eller gunk – täcker stora områden och verkar korrumpera den annars livliga naturen och djurlivet. Det är uppenbart att de måste slåss mot denna gunk för att förstå vad som har hänt och för att rädda den döende planeten. Men detta skapar också en spricka mellan dem; å ena sidan kommer planeten att dö om vi inte befriar planeten från gunken. Å andra sidan har vi våra egna problem och det här är verkligen inte vår kamp till att börja med. Så vem bryr sig… eller hur? Måste vi?
Det är premissen för The Gunk. För att vara ärlig har spelet skrämt mig många gånger. Tidigare har vi producerat indiehits och varit den underdog som (nästan) alla rotar efter. Spelen har varit tecknade och ofarliga. Här är ett spel om riktigt läskiga saker, slemmiga saker och riktiga konflikter. Och ett omfång som är stort från början, som inte behöver oss för att smyga det levande dagsljuset ur det.
Det är riktigt läskigt, ja. Nya saker är det alltid. Men vi har åtminstone massor av kraft att leka med.
Vi kommer att ha fler nyheter att dela under de kommande månaderna om The Gunk, som för närvarande är planerad att släppas på Xbox Series X, Xbox One och Windows 10 PC i september 2021.