De los creadores de SteamWorld, The Gunk será una exclusiva de Xbox
Era simple: necesitábamos más potencia.
Después de haber lanzado el gran éxito SteamWorld Dig 2 a fines de 2017, nos sentamos para discutir a dónde ir a continuación. En los últimos años, Image & Form lanzó cuatro juegos SteamWorld muy inteligentes en 2D muy estilizado y recogió una serie de premios en el camino. Aún así, muchos sintieron que era hora de encontrar una nueva dirección, de hacer otra cosa. Algo que no necesariamente presentaba protagonistas impulsados por vapor o se ajustaba a todas las plataformas imaginables, sino que explotaba en 3D completo, usaba cada gramo de potencia informática y, en general, llegaba hasta el final. En definitiva, un juego donde más es más. Nunca habíamos hecho un juego así, y no sabíamos si lo teníamos en nosotros. Significaría nuevos procesos, un nuevo motor de juego, nuevos conjuntos de habilidades. Requería un nuevo comienzo… pero ya nos habíamos reinventado antes. Era hora.
Y así nació The Gunk. O más bien, nació la idea que luego se convirtió en The Gunk, porque ciertamente no era lo que es hoy, no es así como el equipo de Image & Form hace juegos. Por lo general, comenzamos con una idea en torno a un juego de núcleo estricto, y luego iteramos, iteramos un poco más (y luego iteramos en las iteraciones mismas por si acaso), hasta que hemos creado un juego brillante a su alrededor. En cuanto a The Gunk, los primeros prototipos (y gráficamente muy simples) que presentó el director del juego, Ulf Hartelius, consistían en correr, saltar, aspirar esta mugre viscosa del suelo y ver cómo las plantas volvían a crecer después de limpiar un parche. No era mucho, pero se sentía sabroso y era extrañamente relajante y ridículamente gratificante. Aquí estaba este "algo" que sabíamos que querríamos pulir hasta la perfección.
Uno de nuestros primeros obstáculos fue el impulso defensivo de "retener el juego" para garantizar que The Gunk funcionara cómodamente en cualquier plataforma. Nos tomó un tiempo comprender que nos estábamos encargando de algo imposible: no seríamos capaces de maximizar el juego mientras nos preocupábamos por las velocidades de fotogramas. Tuvimos que elegir, y decidimos optar por la gran visión. Eso sí, habíamos logrado cosas difíciles en el pasado y exprimido velocidades de cuadro extravagantes de hardware limitado, pero para aprovechar todo el potencial de The Gunk necesitaríamos poder real. Entonces, decidimos hablar con Microsoft y preguntarle sobre este nuevo hardware con el que estaban jugando. Y ahora, querido lector… aquí estamos: The Gunk saldrá exclusivamente en Xbox Series X y Xbox One.
The Gunk es un juego sobre dos amigos que dirigen juntos un pequeño equipo de recolección y que viajan de una roca espacial a otra en busca de recursos que puedan recolectar y vender. Un día aterrizan en un planeta que parece muerto desde la distancia, pero resulta ser diferente a cualquier otro en el que hayan pisado. Un parásito viscoso, o mugre, cubre vastas áreas y parece corromper la naturaleza y la vida silvestre, que de otro modo serían vibrantes. Está claro que deben luchar contra esta porquería para comprender lo que sucedió y salvar el planeta moribundo. Pero esto también crea una brecha entre ellos; por un lado, el planeta morirá si no eliminamos la suciedad del planeta. Por otro lado, tenemos nuestros propios problemas y seguramente, para empezar, esta no es nuestra lucha. Entonces, a quién le importa… ¿verdad? ¿Tenemos que hacerlo?
Esa es la premisa de The Gunk. Para ser honesto, el juego me ha asustado muchas veces. En el pasado, hemos producido éxitos independientes y hemos sido los desvalidos que (casi) todo el mundo apoya. Los juegos han sido caricaturescos e inofensivos. Aquí hay un juego sobre cosas realmente aterradoras, cosas viscosas y conflictos reales. Y un alcance que es grande desde el principio, que no necesita que le saquemos el máximo partido.
Da mucho miedo, sí. Las cosas nuevas siempre lo son. Pero al menos tenemos mucho poder con el que jugar.
Tendremos más noticias para compartir en los próximos meses sobre The Gunk, actualmente programado para su lanzamiento en Xbox Series X, Xbox One y PC con Windows 10 en septiembre de 2021.