Dai creatori di SteamWorld, The Gunk sarà un’esclusiva Xbox

Era semplice: avevamo bisogno di più potenza.

Dopo aver rilasciato il grande successo SteamWorld Dig 2 alla fine del 2017, ci siamo seduti per discutere di dove andare. Negli ultimi anni Image & Form ha lanciato quattro giochi SteamWorld molto intelligenti in 2D altamente stilizzato e ha raccolto una serie di premi lungo il percorso. Tuttavia, molti hanno sentito che era giunto il momento di trovare una nuova direzione, di fare qualcos’altro. Qualcosa che non prevedeva necessariamente protagonisti a vapore o si adattava a ogni piattaforma immaginabile, ma che piuttosto sarebbe esploso in pieno 3D, avrebbe utilizzato ogni piccola grammo di potenza di calcolo e generalmente sarebbe andato fino in fondo. In breve, un gioco in cui di più è di più. Non avevamo mai realizzato un gioco del genere e non sapevamo se ce l’avessimo dentro. Significherebbe nuovi processi, un nuovo motore di gioco, nuove abilità. Richiedeva un nuovo inizio… ma ci eravamo reinventati prima. Era tempo.

E così è nato The Gunk. O meglio, è nata l’idea che in seguito è diventata The Gunk, perché di certo non era quello che è oggi – non è così che il team di Image & Form fa i giochi. Di solito iniziamo con un’idea su un gameplay di base stretto, quindi ripetiamo, ripetiamo ancora un po’ (e poi ripetiamo le iterazioni stesse per buona misura), fino a quando non abbiamo creato un gioco brillante attorno ad esso. Per quanto riguarda The Gunk, i primi (e graficamente molto semplici) prototipi presentati dal direttore del gioco Ulf Hartelius prevedevano di correre, saltare, aspirare questa sporcizia viscida da terra e osservare le piante ricrescere quando avevi ripulito una zona. Non era molto, ma era gustoso ed era stranamente rilassante – e ridicolmente gratificante. Ecco questo "qualcosa" che sapevamo di voler perfezionare.

Uno dei nostri primi ostacoli era l’impulso difensivo di "trattenere il gioco" per garantire che The Gunk girasse comodamente su qualsiasi piattaforma. Ci è voluto un po’ per capire che ci stavamo occupando di qualcosa di impossibile: non saremmo stati in grado di massimizzare il gioco preoccupandoci del frame rate. Abbiamo dovuto scegliere e abbiamo deciso di optare per la grande visione. Intendiamoci, in passato avevamo tirato fuori cose complicate e spremuto frame rate stravaganti da hardware limitato, ma per realizzare il pieno potenziale di The Gunk avremmo bisogno di potenza reale. E così, abbiamo deciso di parlare con Microsoft e chiedere informazioni su questo nuovo hardware con cui stavano armeggiando. E ora, caro lettore… eccoci qui: The Gunk uscirà esclusivamente su Xbox Series X e Xbox One.

The Gunk è un gioco su due amici che gestiscono insieme un piccolo gruppo di scavenging e che viaggiano da una roccia spaziale all’altra alla ricerca di risorse da raccogliere e vendere. Un giorno atterrano su un pianeta che sembra morto da lontano, ma si rivela diverso da qualsiasi altro su cui hanno messo piede. Un parassita viscido – o spazzatura – copre vaste aree e sembra corrompere la natura e la fauna selvatica altrimenti vibranti. È chiaro che devono combattere questa spazzatura per capire cosa è successo e per salvare il pianeta morente. Ma questo crea anche una spaccatura tra di loro; da un lato, il pianeta morirà se non eliminiamo il pianeta dalla spazzatura. Dall’altro, abbiamo i nostri problemi e sicuramente questa non è la nostra battaglia per cominciare. Allora, chi se ne frega… giusto? Dobbiamo?

Questa è la premessa di The Gunk. Ad essere onesti, il gioco mi ha spaventato molte volte. In passato abbiamo prodotto successi indie e siamo stati gli sfavoriti per cui (quasi) tutti fanno il tifo. I giochi sono stati cartoni animati e innocui. Ecco un gioco su cose davvero spaventose, cose viscide e conflitti reali. E un ambito che è grande fin dall’inizio, che non ha bisogno di noi per farne uscire le luci del giorno.

È davvero spaventoso, sì. Le cose nuove lo sono sempre. Ma almeno abbiamo un sacco di potere con cui giocare.

Avremo altre notizie da condividere nei prossimi mesi su The Gunk, attualmente previsto per il rilascio su Xbox Series X, Xbox One e PC Windows 10 a settembre 2021.