SteamWorldin luojien The Gunk tulee olemaan Xbox-yksinomainen
Se oli yksinkertaista: tarvitsimme lisää tehoa.
Julkistettuamme huippuhitin SteamWorld Dig 2:n loppuvuodesta 2017, istuimme alas keskustelemaan siitä, mihin mennä seuraavaksi. Muutaman viime vuoden aikana Image & Form oli julkaissut neljä erittäin älykästä SteamWorld-peliä erittäin tyyliteltynä 2D-muodossa ja kerännyt matkan varrella joukon palkintoja. Silti monet kokivat, että oli aika löytää uusi suunta, tehdä jotain muuta. Jotain, joka ei välttämättä sisältäisi höyryvetoisia päähenkilöitä tai joka sopisi kaikille ajateltaville alustalle, vaan pikemminkin räjähtäisi täydessä 3D-muodossa, käyttäisi pienimmänkin laskentatehoa ja menee yleensä loppuun asti. Lyhyesti sanottuna peli, jossa enemmän on enemmän. Emme olleet koskaan tehneet sellaista peliä, emmekä tienneet, oliko se sisällämme. Se tarkoittaisi uusia prosesseja, uutta pelimoottoria, uusia taitoja. Se vaati uuden alun… mutta olimme keksineet itsemme uudelleen aiemmin. Oli aika.
Ja niin, The Gunk syntyi. Tai pikemminkin idea, josta myöhemmin tuli The Gunk, syntyi, koska se ei todellakaan ollut sitä mitä se on nykyään – Image & Form -tiimi ei tee pelejä tällä tavalla. Aloitamme yleensä ideasta tiukan ydinpelin ympärillä, ja sitten iteroimme, iteroimme lisää (ja sitten iteroimme itse iteraatioita hyvässä mittakaavassa), kunnes olemme luoneet sen ympärille loistavan pelin. Mitä tulee The Gunkiin, ensimmäiset (ja graafisesti hyvin yksinkertaiset) prototyypit, jotka pelinjohtaja Ulf Hartelius esitteli, sisälsivät juoksemisen, hyppäämisen, tämän limaisen rummun imuroimisen maasta ja kasvien kasvamisen katselemisen, kun oli siivonnut paikan. Se ei ollut paljon, mutta se tuntui maukkaalta ja oli oudon rauhoittava – ja naurettavan ilahduttava. Tässä oli tämä "jotain", jonka tiesimme haluavamme hioa täydellisyyteen.
Yksi varhaisista esteistämme oli puolustava halu "pidättää peliä" varmistaaksemme, että The Gunk toimisi mukavasti millä tahansa alustalla. Kesti hetken ymmärtääksemme, että asetimme itsellemme tehtäväksi jotain mahdotonta – emme pystyisi maksimoimaan peliä samalla kun murehdimme kuvanopeuksista. Meidän piti valita, ja päätimme mennä suurenmoisen vision hyväksi. Huomatkaa, että olimme aiemmin saaneet aikaan hankalia juttuja ja puristaneet omituisia kuvanopeuksia rajoitetuista laitteistoista, mutta The Gunkin täyden potentiaalin toteuttamiseksi tarvitsisimme todellista tehoa. Niinpä päätimme puhua Microsoftin kanssa ja kysyä tästä uudesta laitteistosta, jota he puuhastelivat. Ja nyt, rakas lukija… tässä olemme: The Gunk julkaistaan yksinomaan Xbox Series X:lle ja Xbox Onelle.
The Gunk on peli kahdesta ystävästä, jotka pyörittävät yhdessä pientä ryöstöasua ja jotka matkustavat avaruuskivestä toiseen etsimään resursseja, joita he voisivat korjata ja myydä. Eräänä päivänä he laskeutuvat planeetalle, joka näyttää kuolleelta kaukaa katsottuna ja osoittautuu erilaiseksi kuin mikään muu, jolle he ovat astuneet. Limainen loinen – tai hamppu – peittää laajoja alueita ja näyttää turmelevan muuten eloisaa luontoa ja villieläimiä. On selvää, että heidän on taisteltava tätä tykkiä vastaan ymmärtääkseen mitä on tapahtunut ja pelastaakseen kuolevan planeetan. Mutta tämä luo myös kuilun heidän välilleen; toisaalta planeetta kuolee, jos emme poista planeettaa rumusta. Toisaalta meillä on omia ongelmiamme, eikä tämä varmasti ole meidän taistelumme alussa. Joten, ketä kiinnostaa… eikö niin? Täytyykö meidän?
Se on The Gunkin lähtökohta. Ollakseni rehellinen, peli on pelottanut minua monta kertaa. Aiemmin olemme tuottaneet indiehittejä ja olleet altavastaaja, jota (melkein) kaikki kannattavat. Pelit ovat olleet sarjakuvamaisia ja vaarattomia. Tässä on peli todella pelottavista asioista, limaisista asioista ja todellisista konflikteista. Ja kiikari, joka on alusta alkaen iso, eikä meidän tarvitse hiipiä siitä elävää päivänvaloa esiin.
Se on todella pelottavaa, kyllä. Uusia asioita on aina. Mutta ainakin meillä on paljon voimaa pelata.
Meillä on lähikuukausina lisää uutisia The Gunkista, joka on tällä hetkellä julkaistava Xbox Series X:lle, Xbox Onelle ja Windows 10 PC:lle syyskuussa 2021.