Neverwinter: Undermountain Brings Iconic Dungeons & Dragons Campaign to Life
När vi designade en expansion för Neverwinter behövde vi ett stort utrymme för spelare att gå vidare till nivå 80 med en ny höjning av taket. Var är det bättre att göra det än i den största fängelsehålan i Forgotten Realms? Med den idén i åtanke var Wizards of the Coasts "Waterdeep: Dungeon of the Mad Mage"-bok vårt val för forskning och referens. Genom att erbjuda 23 olika nivåer i den berömda fängelsehålan Undermountain gav denna D&D Fifth Edition-kampanjbok vår team så många val för plats och berättelseinnehåll, centrerat kring Mad Mage – Halster Blackcloak – och hans enorma skapelse.
Det var faktiskt väldigt svårt att bara välja ut ett fåtal av de nivåer och monster som tas upp i boken, vilket ledde till många brainstorming och pitch-sessioner bland teamet. Alla tillbringade dessa möten med att förespråka för- och nackdelarna med sin favoritfängelsehålamiljö, berättelser och monster i Undermountain. Det finns så mycket bra innehåll i Mad Mages fängelsehåla som vi ville ge våra spelare i Neverwinter – men allt kunde inte klara sig. I slutändan behövde vi fem nya zoner för spelare att gå vidare från nivå 70 till 80. Våra slutkriterier för att välja de sista zonerna var: teknisk lönsamhet, spännande berättelsemöjligheter och förteckningen över monster som lurade i varje respektive zon.
För det första valde vi katakomberna, eftersom det är den faktiska första nivån av Undermountain, och en bra utgångspunkt för historien med mestadels humanoida fiender. Därifrån gräver äventyrare djupare ner i Twisted Caverns för att få ett landskapsbyte och ett helt annorlunda ekosystem av massiva monster. Efter det vågar spelare sig in i Wyllowood, en magisk skog inne i bergsfängelsehålan – ja, du läste rätt, en skog… inne i ett berg. Spelare gräver ännu djupare in på Terminus-nivån – en eldig grotta prickad med mithrilminor och lava, styrd av en fallen ängel. För den sista nivån av vårt Undermountain-äventyr valde vi Vanrakdoom, en fängelsehålanivå som är omkörd av shadowfellet och en skuggdrake. Vårt miljöteam gjorde ett fantastiskt jobb med att skapa alla nya fängelsehålor och grottor från vilka vi byggde dessa zoner,
På tal om monster, en fängelsehåla är bara ett hål i marken utan dem. Neverwinter-teamet skapade fler nya monster för denna expansion än vi har gjort i någon annan version sedan lanseringen. Spelare kommer att möta grupper av svampliknande mykonider, spindelskötande Ettercaps, dödliga Umber Hulks och enorma lila maskar – bara till att börja med. I slutändan kommer äventyrare också att möta lärlingarna från Mad Mage, Arcturia och Trobriand. Dessa monster vaktar naturligtvis stora skatter, vilket drar många äventyrare till Undermountain – för att aldrig återvända till ytan.
Medan Neverwinter-teamet har arbetat mycket hårt för att få in en återskapande av Undermountain i vårt spel, är Undermountains verkliga maestro Halaster Blackcloak. Efter äventyrare på deras expedition, kan han ses dyka in och ut ur fängelsehålan, kalla fram monster eller bara frånvarande chatta med sig själv. Halaster har tillbringat århundraden instängd i sin egen fängelsehålsdomän, byggt och förändrat Undermountain, fyllt det med magi och monster, skatter och fällor. Det faktum att Halaster ständigt pysslar och förändrar sin fängelsehåla var en nyckelfaktor i vårt teams grävande i Undermountain – där vi har stött på så många möjligheter och så många fler nivåer att utforska i framtida innehållssläpp.
Neverwinter är nu tillgängligt som ett gratisspel för Xbox Live Gold-medlemmar på Xbox One. Du kan ladda ner den idag från Microsoft Store.