Neverwinter: Undermountain herättää ikonisen Dungeons & Dragons -kampanjan henkiin
Suunnitellessamme laajennusta Neverwinterille tarvitsimme valtavan tilan pelaajille, jotta he voisivat edetä tasolle 80 uudella cap-korotuksella. Missä olisi parempi tehdä niin kuin Forgotten Realmsin suurimmassa vankityrmässä? Tämä ajatus mielessä Wizards of the Coastin "Waterdeep: Dungeon of the Mad Mage" -kirja oli meidän valintamme tutkimukseen ja viitteeksi. Tarjoamalla 23 eri tasoa kuuluisaan Undermountainin vankityrmään tämä D&D Fifth Edition -kampanjakirja antoi meille mahdollisuuden. tiimissä on niin monia vaihtoehtoja paikka- ja tarinasisällölle, jotka keskittyvät Mad Mage – Halster Blackcloak – ja hänen laajaan luomukseensa.
Oli itse asiassa erittäin vaikeaa valita vain muutamia kirjassa käsitellyistä tasoista ja hirviöistä, mikä sai tiimin kesken monia aivoriihi- ja pitch-istuntoja. Kaikki käyttivät nämä kokoukset puhuen Undermountainista löydettyjen suosikkivankityrmäympäristöjen, tarinoiden ja hirviöiden edut ja haitat. Mad Mage’s Dungeonissa on niin paljon hienoa sisältöä, jonka halusimme tuoda pelaajillemme Neverwinterissä – mutta kaikki ei onnistunut. Lopulta tarvitsimme viisi uutta vyöhykettä, jotta pelaajat pääsisivät tasolta 70 tasolle 80. Lopullisten vyöhykkeiden valintakriteerimme olivat: tekninen elinkelpoisuus, jännittävät tarinamahdollisuudet ja kullakin alueella piilevien hirviöiden luettelo.
Ensinnäkin valitsimme katakombit, koska se on Undermountainin varsinainen ensimmäinen taso ja loistava lähtökohta tarinalle, jossa on enimmäkseen humanoidisia vihollisia. Sieltä seikkailijat sukeltavat syvemmälle Twisted Caverns -luoliin saadakseen vaihtelua maisemiin ja valtavasti erilaiseen massiivisten hirviöiden ekosysteemiin. Sen jälkeen pelaajat uskaltavat Wyllowoodiin, maagiseen metsään vuoren luolaskun sisällä – kyllä, luit oikein, metsä… vuoren sisällä. Vielä syvemmälle pelaavat pelaajat pääsevät Terminus-tasolle – tuliseen luolaan, jossa on mithrilmiinoja ja laava, jota hallitsee langennut enkeli. Undermountain-seikkailumme viimeiselle tasolle valitsimme Vanrakdoomin, varjokunnon ohittaman vankityrmätason ja varjolohikäärmeen. Ympäristötiimimme teki hämmästyttävää työtä luodessaan kaikki uudet vankityrmä- ja luolatsarjat, joista rakensimme nämä vyöhykkeet,
Hirviöistä puheen ollen, vankityrmä on vain reikä maassa ilman niitä. Neverwinter-tiimi loi tätä laajennusta varten enemmän uusia hirviöitä kuin missään muussa julkaisussa julkaisun jälkeen. Pelaajat kohtaavat ryhmiä sienimäisiä mykonideja, hämähäkkipaimenkoiria, tappavia Umber Hulkeja ja valtavia violetteja matoja – vain aluksi. Lopulta seikkailijat kohtaavat myös hullun magen, Arcturian ja Trobriandin oppilaat. Nämä hirviöt vartioivat tietysti suuria aarteita, mikä houkuttelee monia seikkailijoita Undermountainiin – palaamatta koskaan pintaan.
Vaikka Neverwinter-tiimi on tehnyt kovasti töitä tuodakseen Undermountainin virkistystä peliimme, Undermountainin todellinen maestro on Halaster Blackcloak. Hän seuraa seikkailijoita tutkimusmatkallaan, ja hänet voidaan nähdä poksahtavan sisään ja ulos luolastaan, kutsuvan hirviöitä tai vain hajamielisesti juttelevan itsekseen. Halaster on viettänyt vuosisatoja loukussa omassa vankityrmäänsä, rakentaen ja muuntaen Undermountania, täyttäen sen taikuudella ja hirviöillä, aarteilla ja ansoilla. Se, että Halaster jatkuvasti puuhailee ja muuttaa luolastaan, oli avaintekijä tiimissämme kaivautuessaan Undermountainiin – jossa olemme kohdanneet niin monia mahdollisuuksia ja monia muita tasoja tutkittavana tulevissa sisältöjulkaisuissa.
Neverwinter on nyt saatavilla ilmaiseksi pelattavana pelinä Xbox Live Gold -jäsenille Xbox Onessa. Voit ladata sen tänään Microsoft Storesta.