How Unexplored: Unlocked Edition genererar en häpnadsväckande mängd överraskande fängelsehålor

När jag stötte på ett område i Unexplored som helt bestod av snyggt inredda flytande rum, alla sammankopplade av teleportörer, visste jag att vi hade uppnått vårt mål – vi hade skapat ett spel som kunde överraska även oss, utvecklaren, med de fantasifulla och intressanta nivåerna som vår teknik för fängelsehålsgenerering skulle kunna producera.

Som du kanske har gissat är Unexploreds mest unika funktion dess innehållsgenerator. Som ett team arbetade vi hårt för att tänja på gränserna för vad som kan uppnås med genererade nivåer. En utmaning både tekniskt och designmässigt.

Så, hur tacklade vi detta?

För det första har varje våning du stöter på i Unexploreds procedurgenererade Dungeon of Doom ett par teman som körs samtidigt. Teman som vatten, lava, teleporterare och klyftor. Vissa av dessa teman är uppenbara, andra är ogenomskinliga och sällsynta.

Tricket är att låta teman samverka för att skapa unika spelupplevelser. Ett golv med lava- och vattentema har till exempel kokande vatten. Eller en nivå som kombinerar klyftor, dekorerade rum och teleporterare kan sluta, ja, med inget annat än de flytande rummen, sammankopplade av teleporterare.

Vi skapade nio huvudteman och dussintals fler mindre. Genom att ha så många olika teman är de möjliga kombinationerna nästan oändliga. Varje våning du möter blir ett spel i sig – du måste upptäcka vad som händer och hur fängelsehålan försöker döda dig den här gången. Eller, ibland, hur den försöker hjälpa dig.

För att slå Unexplored måste du vara uppmärksam. Innehållsgenereringen kan vara "slumpmässig", men den är fortfarande läsbar till viss del. När du har gått ner i fängelsehålan ett par gånger kommer du att börja ta upp de teman som jag har nämnt. Du kommer att veta när och var du ska leta efter hemligheter, när ett visst rum är en fälla och när en hel våning bäst kan undvikas helt. I den sanna traditionen av roguelike-spel handlar det om att spela Unexplored lika mycket om att utveckla smarta strategier som om att bygga upp dina färdigheter i svärdskamp.

Som designer älskar jag verkligen effekten av innehållsgenerering på spelet. Om du slår Unexplored är den segern verkligen din. Det finns inget sparat spel som hjälper dig efter att du dör, du kan inte memorera nivåer. Det är så mycket mer än att bara hoppa igenom alla bågar som designers sätter framför dig.

Efter att ha avslutat basspelet började vi göra några mer extrema experiment med vår innehållsgenerator. Resultaten av dessa experiment slutade som tre delar av DLC (redan inkluderad i Unexplored: Unlocked Edition för Xbox One under Special Runs i huvudmenyn).

Mithril Run

Den övergripande strukturen för den första Special Run förblir densamma varje gång, men varje våning skapas fortfarande på plats. Tänk på det så här: du har hört rykten om vad du kan förvänta dig i den här fängelsehålan, passande namnet The Mines of Moryondor, men du är aldrig helt säker på exakt vad som kommer att hända. För att slå Mithril Run behöver du verkligen, verkligen lägga strategi och planera framåt.

Ripley Run

Ripley Run är mer fokuserad på actionspel och ger dig ett magiskt repeterande armborst och en hel massa mål att skjuta på. Du måste ändå planera noggrant, eftersom du aldrig kommer att ha tillräckligt med pilar, och att kunna hitta ytterligare resurser är nyckeln till att spela detta läge.

Den mörka ritualen

Däremot är The Dark Ritual ett gigantiskt, kapslat pussel, där vi tog Unexploreds förmåga att skapa golvspännande pussel till det yttersta. Du har fortfarande massor av läskiga monster att ta itu med, som det anstår The Dark Rituals Cthulhu-inspirerade tema.

ödeläge

Genom att justera innehållsgeneratorn skapade vi väldigt olika spelupplevelser. Min personliga favorit är ännu en annan spelstil: Desolate Mode. Det är inte en Special Run som sådan, det är en speciell typ av svårighetsgrad.

Desolate Mode gör nivåerna nästan öde: väldigt få fiender och lika få magi och helande föremål. Det här läget innehåller långa sträckor av tyst utforskning som plötsligt bryter ut i frenetiska ögonblick av livsfarlig strid. Ännu en helt annorlunda version av den klassiska fängelsehålan.

Vi kan inte vänta på att du ska spela Unexplored: Unlocked Edition på Xbox One och bli överraskad om och om igen. Även nu, efter många års utveckling, kastar spelet fortfarande kurvbollar som inte ens jag föreställt mig.

Unexplored: Unlocked Edition är tillgänglig nu för Xbox One och kan köpas från Microsoft Store.