Vi passar på med Crackdown 3:s kampanj innan den släpps den 15 februari

Med bara två veckor kvar tills Crackdown 3 lanseras med Xbox Game Pass på Xbox One och Windows 10 PC som en Xbox Play Anywhere-titel, kunde jag nyligen passa mig och hoppa in i en timme av huvudkampanjen.

Mycket av uppmärksamheten på Crackdown 3 har hittills fokuserats på Terry Crews skildring av Agent Jaxon (och med rätta). Men eftersom jag visste att han förmodligen kommer att vara med i varje förhandsvisning du läser idag, gav jag en av de andra valbara karaktärerna, Agent Chapman, en chans. Varje spelbar karaktär har olika egenskaper som kan hjälpa till att ta ner dina otaliga fiender; hon erbjuder ytterligare 10 % styrka erfarenhet och 5 % till skjutvapen. Jag gillar de där sakerna!

En notering om att byta agenter: Din agent går framåt oberoende av dina spelframsteg, vilket innebär att du kan byta agenter mitt i spelet för att passa situationen, eller kanske bara för att du saknar agent Jaxons röst (ett troligt scenario). Besök helt enkelt en av Supply Points utspridda i New Providence för ett nytt utseende eller för att justera din laddning i spelet. Du vill vara uppmärksam på vad du tar med dig; vissa är mycket mer effektiva på robotfiender, till exempel, medan andra tuggar igenom fiender på bara några sekunder.

Den här förhandsvisningssessionen placerade mig ganska tidigt i spelet, så även om min agent verkligen var kapabel, är jag långt, långt ifrån att hoppa över byggnader, dubbelsträva eller skapa svarta hål med "Oblivion"-pistolen.

Att få ett lyft

Medan jag funderar på hur långt jag måste växa, sporras jag av den välbekanta rösten från byrån, Commander Goodwin, som återvänder till Crackdown 3. Goodwins scener-tuggande prestation är en ständig följeslagare i ditt öra, omväxlande gratulerar du för spränga något i luften, ge information om din nuvarande fiende, eller tukta dig för, ja, inte spränga något i luften.

Håller jag nere på d-paden för att tillkalla mitt Agency-fordon, jag erbjuds det roliga valet att hoppa in för att köra eller plocka upp hela jävla grejen. Jag ska… köra? När jag anländer till min destination, en monorail-station, hamnar jag direkt under attack. Mitt plasmagevär gör snabbt arbete med säkerhetsrobotarna, som spolar ut en miniboss, utrustad med en eldkastare med lång räckvidd (det är en grej!). Kanske är det ett bra tillfälle att testa hela det här alternativet "lyfta upp min bil"; ett exakt kast av min byråkryssare, och stationsbefälhavaren är ur drift.

Spelar Elimination

En ny utmanare närmar sig! Vi har spolat ut Roxy, ett mål på lägre nivå som kommer att få mig närmare spelets ultimata stora dåliga, Elizabeth Niemand. Åh, om du trodde att Roxy var en typisk hantlangare – det är faktiskt en skadad kundtjänst AI som kör New Providence transit (och frodas). Att ta över detta, och andra stationer runt om i staden, kommer att hjälpa den här chefen att åsidosättas.

Låt oss prova något annat – ett fordonslås dyker upp på min karta, låt oss spränga det! Nyckeln här är att släppa försvaret och förånga fordonen inuti. En välplacerad granat gör jobbet, och jag presenteras för Liv Sorensen, en annan av Niemands tillsynsmän. Slå på de andra 8 låsningarna och du har tillräckligt med information för att ta ner henne direkt.

En notering om strid: Eftersom din agent låser sig vid mål handlar spelet mindre om hur bra du kan sikta, och mer om hur snabbt du kan eliminera fiender, byta vapen för perfekt fördel, samtidigt som du håller dig i rörelse och minimerar skadan du tar. Du är alltid underlägsen och ofta urslagna; däri ligger utmaningen och kärnan i vad Crackdown 3 är.

Arbetar det

Under min lektimme befriade jag också fångar och förstörde kemiska vapenfabriker; gör snabbt bekantskap med en mängd stora fiender, och detta är bara den lägsta nivån i Niemands kabal.

Även om jag kunde göra detta i timmar, har jag bara en liten mängd tid kvar, så… låt oss jobba på min agent. Jag har räknat upp betydande stridserfarenhet, samlat upp skjutvapenkulor och kommit närmare att låsa upp en ny förmåga. Men om dina minnen liknar mina, finns det inget roligare i Crackdown än att bygga upp din agents smidighet. Jag snurrar på kameran och nollar snabbt in på en snurrande, kricka Agility Orb. Vi minns dessa med glädje, det gör vi.

Samla dem alla

Det tar en minut att förbrylla mig upp till taket, men jag hämtar mitt pris (med den ikoniska ping som följer med) och skannar hustaken där jag hittar en annan Orb. Och en annan. Agility Orb-insamling är ett spel i sig, ett som leder till påtagliga resultat; snart överträffar min agents smidighet hennes andra förmågor, och jag har mer hängtid än Shawn Kemp i NBA Jam. Det här är glädjen med Crackdown 3: att växa sig allt starkare, möta fiender allt tuffare, antända explosioner allt större.

Jag har bara sett en bråkdel av kartan under min session, och de flesta nyckelmålen förblir oupptäckta. Det finns mycket att göra i New Providence, och jag ser fram emot att verkligen städa upp staden – via explosioner, förstås – när Crackdown 3 kommer med Xbox Game Pass 15 februari.

Crackdown 3 är tillgänglig för förbeställning via Microsoft Store för Xbox One och Windows 10 PC som en Xbox Play Anywhere-titel. Crackdown 3 kommer också att finnas tillgänglig dagen för release för Xbox Game Pass-medlemmar den 15 februari.