E3 2019: Call of Duty Modern Warfare är en Dark Franchise Refresh
Tystnaden är nervös. En grupp på fyra personer blandar sig uppför en smal trappa i en byggnad i norra London. Det finns inget utrymme att vända sig om. De flyttar golv till golv i nästan totalt mörker, mörkerseende glasögon färgar scenen grönt. Beställningar viskas. Varje mans andning har en lite trasig kant, men den är under kontroll. När ett hagelgevär skjuter bakom en dörr låter det som en kanon. En man är nere. De som fortfarande står vänder sig för att skjuta mot en man som håller en kvinna som en mänsklig sköld.
Call of Duty: Modern Warfare är inte en uppföljare, utan en uppfräschning. Den skär loss några av spelkoncepten som har definierat serien i åratal – inga fler slowmotion-actionsekvenser – och lutar sig in på de skakande, osäkra och moraliskt komplicerade aspekterna av krigföring där fienden inte är en tydlig, uniformerad tvinga.
Terror i London
Bakom stängda dörrar på E3 2019 visade Activision och utvecklaren Infinity Ward oss en video med ett installationsscenario och cirka tio minuters förinspelat spel. Upplägget är en terroristattack i Piccadilly Circus. Den återvändande (och något förnyade) Modern Warfare-karaktären Captain Price, med spelarkaraktären Sergeant Kyle Garrick, spårar en misstänkt terror. De stöter på några personer som verkar spränga ut ur en vit skåpbil. Den ena har på sig något som ser ut som ett bälte av sprängämnen. Personen spränger, eller skåpbilen gör det. Kanske båda, det är svårt att säga. Gatan är pandemonium.
Spola framåt till blixtar från en genomgång dagar senare. En person med kodnamnet "Wolf" tros vara ansvarig. Det finns ett gömställe för celler i ett hus i norra London. Klippt till en fyrmansfyra som närmar sig genom gränden. Garrick höjer en hopfällbar stege för att komma in genom köket på första våningen En av soldaterna fångar en kvinna när hon går in för att sätta på vattenkokaren, och då sätter uppdraget verkligen igång.
Realistiska, moraliskt komplexa karaktärer
Autenticitet är ett viktigt mål i Modern Warfare, och den här demon antyder en framgångsnivå som kan vara nervös. Några av människorna i det här huset är icke-stridande; andra ser ut som om de kan vara det, men kommer att sträcka sig efter ett vapen om de får chansen. De kommer alla att tigga om att lämnas i säkerhet. Efter en eldstrid – som ofta bara består av några få skott – stänker blod på väggarna dystra i mörkerseendets illamående gröna.
I en video som föregick spelfilmen talade studioregissören Taylor Kurosaki och enspelardesignern Jacob Minkoff om moderna slagfält som odefinierade utrymmen, med en större risk för civila sidoskador än någonsin. Vi kunde se det i aktion på demonivån, och spelets trailer, förutom andra material som Infinity Ward har visat upp under de senaste månaderna, tyder på att det här uppdraget faktiskt kan vara en av de mindre nervösa delarna av spelet.
Det finns fortfarande mycket vi inte vet om nya Modern Warfare. Detta var en hands-off demo, trots allt, och en mycket begränsad titt på spelet. Ur ett tekniskt perspektiv är det imponerande. Den visuella troheten är exceptionell, och atmosfären uppslukande och överväldigande – vilket kan leda till att detta är Infinity Wards mest upprörande utforskning av krigföring.
Call of Duty: Modern Warfare kommer till Xbox One och Windows 10-datorer den 25 oktober.